沈德打量着这宽敞而明亮的大屋子，几乎疑心自己是在梦中，而沈艳儿则带着一脸的崇拜与感激，久久注视着沙舞风。沙舞风从沉思中清醒过来，冲她微微一笑，道：“艳儿，从今以后，你再不必穿那邋遢的衣服了。你要把自己打扮得漂漂亮亮的，明白吗？”
沈艳儿激动地点着头，却不知说些什么才好，沈德声音颤抖地说道：“我怎也想不到，门内竟会如此重视你……可……舞风，你为了我们，真要干这命悬刀头的差事吗？这让我们如何回报？”
沙舞风心中一阵激动，但已习惯喜怒不形于色的他，只是站起身，缓缓说道：“沈叔，我们是一家人。我不愿你们像其他人一样，被昼星楼的规矩欺凌――难道你愿意让艳儿去当陪酒姑娘吗？”
沈德沉默了，轻轻摇着头坐了下来，道：“可你……”
沙舞风缓缓道：“我这一生，从我哥离去起，便已注定不能平静。你放心吧，我虽不才，但还知道自己这条命并不轻贱，我会无比珍视它的。”说着，起身走到西边卧室前，将两间卧室门打开，向里看了看，道：“我却忘了要老秦给艳儿弄个梳妆台来。”
沈德忙道：“哪用得着那东西？”沈艳儿却满脸通红，心中欢喜得不得了。她已是十八岁的大姑娘，自然早有爱美之心，知道自己今后不必再故意蓬首垢面，本已欣喜若狂，此时听沙舞风说到梳妆台，不由内心激荡澎湃，只觉人生最大的幸福，也莫过于此。
不一会儿，老秦竟带着四名杂役赶了回来，将一架梳妆台抬了进来，令三人均是一怔，老秦笑道：“艳儿已经是大姑娘了，这东西可缺不得。舞风，我自作主张了，你可别见怪，这里面已经放好了首饰和水粉，包艳儿满意。还有，我看你好像没称手的兵器，就给你弄了把剑来，虽不能削铁如泥，却也是百里挑一的好家伙，也不知合不合你的意。”说着，将手上提着的一把剑，递给沙舞风。
他这一手做得实在称绝，沙舞风虽知他是故意讨好自己，却也不免对他生出一丝好感，沈德连忙上前道谢，沈艳儿却不好意思地垂首站在一边，老秦连连摆手，吩咐杂役们将梳妆台放入屋内，又从外面扛进几个包袱，却是为沈德、沈艳儿和沙舞风置办的衣物。他一阵忙活，指挥杂役将一应物什放置妥当后，恭恭敬敬地退了出去。
沈艳儿偷眼打量着自己的屋子，却不敢过去，沙舞风知她向来腼腆，便道：“艳儿，去你屋里看看，是否还缺什么，看看那梳妆台和首饰，是否合你的意。”沈艳儿胆怯地抬头看了看父亲，见沈德点头后，才急步奔入里面，对着那雕花木床和梳妆台好一阵打量，却不敢随意去动。
沈德摇头轻笑，道：“这丫头，被我管得太严了。舞风，老秦对你的态度，变得可真快啊。”
沙舞风冷笑一声，道：“这才是真正可怕的人。我想，他现在只是暂时没有对付我的法子，所以才故意示好，以令我放松警惕而已。”
沈德讶道：“你的意思是……难道他还想要害你不成？”
沙舞风道：“小江并不可怕，真正可怕的，却正是老秦，今后咱们三个都要小心防着他才是。沈叔，今后这就是你和艳儿的家了，你再不用干那些粗活，好好享福吧。”
沈德沉默半晌，从怀中取出一个包袱，递给沙舞风，道：“这是你的刀，我替你拿来了，我琢磨着不能让老秦全知道你的底细，当时就多了个心眼，没让老秦看到。”沙舞风点头称谢，接过包袱，道：“沈叔，今后如果有人问起我的任何事，你们便只推托说不知便是。”沈德忙点头答应。
三人各自回屋收拾，午时方至，便有一名伙计送来三人饭食，沈德连声向那伙计道谢，却弄得伙计不知所措，沙舞风早年已过惯了这种日子，如今却无甚感慨，道声辛苦后，打发走了那伙计。沈德连声唤沈艳儿出来，好半天后，沈艳儿屋门打开，已换上新衣、擦净了脸、梳好了头的她施施而出，只见她蛾眉秀目，俏脸白皙，身段苗条，楼内几位当红的姑娘，或比她更媚，却少了她的如莲之洁；或比她更娇，却少了她的天真烂漫；或比她更显可爱，却少了她的天然质朴。
沈德与沙舞风眼前均是一亮，沙舞风拍手道：“如此才是我们艳儿的本色！”沈德则连声道：“这丫头一打扮起来，倒真是好看，比她娘年轻时还好看！”
沈艳儿羞得满脸通红，紧低着头不敢抬起，沙舞风道：“害羞什么？你本当如此才对。艳儿，沈叔，从此你们不必再怕门内那些可恨的规矩了，只要有我沙舞风在，绝没人能动得了你们！”
沈艳儿心中一阵感动，看着沙舞风，轻轻点着头。沙舞风笑道：“那些首饰你怎么没戴上？”沈艳儿低声道：“我……我可不敢……”沙舞风道：“虽然那是老秦拿来的，但都是我向他要的，说来应算是我送给你的，你若戴上，我便会心中欢喜。”沈艳儿闻声忽退回屋中，再出来时，发上已多了一只玉簪，颜色样式与她的发式极为相配，想来是早就挑好的，只是没敢戴出，她看了看沙舞风，道：“你瞧好看吗？”
那声音低如蚊蚋，沙舞风却听得清清楚楚，笑道：“自然好看。”沈德笑道：“这丫头，真不知怎么美好了，快来吃饭吧，一会儿饭菜都凉了。”
三人如从前一般围桌坐定，面对着那些珍馐美味，沈德父女却不敢动筷，沙舞风便一个劲朝二人碗中夹菜，这一顿饭却吃得极为热闹。
看着二人锦衣在身，玉食在口，沙舞风心中忽生出一种成就感，觉得自己一番努力后能让这二人过上好日子，实是天大的幸福。然而他知道，眼前这幸福其实并不牢固，如若有天他真的成了第二个沙行威，那么这父女俩就会立刻从天堂落入地狱，等待着他们的，将是老秦与小江的报复，和沦为陪酒姑娘的命运。
半个时辰后，伙计来要收拾走碗筷，沈德和沈艳儿争着帮他，却将他吓得出了一身汗，连连摆手争抢碗筷。
伙计走后，沈德只觉无事可干，回到屋中午睡，他过去从来没享过这种清闲之福，如今却可好好休息一下了。
沙舞风隐隐觉得，自己的武功底细实是越少让别人知道越好，因此习武之时，却仍防备别人偷看。他关紧门窗，在宽敞的前厅中练起刀法来，沈艳儿左右无事，便搬了张椅子，坐在自己屋门口，手托着下巴，看沙舞风练功。她虽看不懂那忽东忽西的刀法，但只觉能这样一直看着沙舞风，实是幸福无比之事，便是坐着看上一年半载，也不觉得长。
沙舞风练到兴起，忽松开双手，以腕力和内力控制着刀柄后的细索，练起那放长击远的刀法来，却把沈艳儿吓了一跳，但见刀光闪烁，两把刀在细索牵引下，竟如有人以手控制一般，在空中不住飞舞、盘旋、劈刺，只看得沈艳儿眼睛发花。蓦地沙舞风轻喝一声，空中两道白芒一闪，双刀竟平空消失不见，沈艳儿不由惊讶地张大了嘴。
沙舞风看到她这副模样，不由莞尔一笑，双手一松，两把刀已自大袖中滑了出来，沈艳儿拍手道：“舞风哥，你这是在变戏法吗？”
沙舞风微笑摇头，道：“抽空你帮我做副刀套吧，如此平时我就可将这对刀缚在臂上，藏于袖中了。”沈艳儿连忙点头，起身道：“我这就做……”话到一半，脸却一红，道：“我忘了将针线带来……”
沙舞风解下细索，将双刀拿回屋中放好，道：“陪我出去走一趟吧。”沈艳儿愣了一下，随即哦了一声，却转回屋里，对着镜子照了半晌，才施施而出，随沙舞风向外而去。
此时正值昼星楼表面生意开始热闹之际，走廊中随处可见搂着姑娘摇摇晃晃走路的酒客，沈艳儿平时哪见过这种场面，吓得躲在沙舞风身后，紧紧拉住他的衣襟。二人来到楼下大厅，行不多远，便有一个醉客一把拉住沈艳儿的袖子，道：“好俊的姑娘，来，陪大爷……”
不等他说完，沙舞风已一把抓住他的手腕，狂沙诀运行，锐利的气劲立时刺得那醉客惨叫一声，松开手掌。一个伙计立刻跑了过来，冲沙舞风一点头，然后将那醉客扶到一边，边走边道：“客爷，您可真喝多啦！”玩笑着将此事掩盖过去。
显然，沙舞风地位变化之事，此时已传遍门内，厅内伙计、姑娘，见了沙舞风，无不向他点头致意。沙舞风唤过一个伙计，问起王博，那伙计急忙带着他穿过大厅，来到后厨处找到王博。
王博一见沙舞风，忙躬身施礼，沙舞风一把拉住他，淡淡说道：“王头，你我之间不必如此。”王博尴尬地一笑，道：“这……我知道你不是那种计较的人，但……但之前我毕竟有许多地方对不起你……”
沙舞风轻轻摇头，道：“那是老秦和小江的事，与你无关，你对我的照顾，我都牢记于心，将来但有机会，我一定要报答你。”王博连说不敢，沙舞风道：“王头，有件事，五年前我便问过你，但规矩所限，你不能对我说。现在总可以告诉我了吧――我哥到底葬在何处？”
王博怔了半晌，脸色时红时白，沙舞风心中隐隐感觉到一丝不妙，不由跟着皱起了眉头。王博看看左右，一咬牙，拉着沙舞风来到一旁无人处，低声道：“沙小哥，我……我老实对你说了吧，门内其实根本没有什么墓地。”
“什么？”沙舞风愕然道：“那我哥……”
王博轻叹一声，道：“咱们昼星楼干的是什么买卖，你也不是不知道，平时自然越少引人注意越好。昼星楼建立三十几年来，每年都有不少兄弟做了赔本的买卖，若都入土为安，得多大一片墓地？如此一来，岂不引人瞩目，平白增加危险？”
沙舞风皱眉道：“危险？会有什么危险？难道江湖上的人，知道我们的还少吗？”
“衙门。”王博轻声道：“你忘了官家吗？咱们接买卖可不分点子是什么人，有时，难免得罪官家。”
沙舞风道：“这些我不管，既然门内没有墓地，那……”
王博低下头，道：“城西有家炭铺，就是咱们楼内的买卖，凡是有了出事的兄弟，全送到那里……”
沙舞风怔怔半晌，脑中嗡地一响。
