鲁迅曾用“绝望之为虚妄，正与希望同在”这句话来告诉人们，只管坚持着去努力，不必太多顾虑和计较。当初人们怀着无限希望来到号称“羊背上的金山”的澳大利亚，有的人成功了，得到了他们想要的；有的人终其一生，至死还念叨着“黄金礁”……
【盛产黄金的移民地】
假如我们提到美国就会自然想起西部牛仔，提到中国就会想起旗袍和陶瓷，提到澳大利亚，人们首先就会想到那里几近原始的土著人和金矿，想到“羊背上的金山”——墨尔本。
澳大利亚最初约有30万土著人和托雷斯海峡居民。他们居住在澳大利亚的大部分地区。100多年前这里是一片荒芜的草原，只有当地的土著人偶尔来此狩猎，直到欧洲移民的到来。1788年1月26日，在澳大利亚悉尼附近的波特尼湾，一支舰队抛锚停泊，带来了第一批移民：从英国监狱流放到这里的刑事犯。他们是澳大利亚最早的拓荒者。
1840年，在建筑新南威尔士的一条公路时，有个囚犯意外地发现岩石下面有一块金子。当他炫耀他的发现时，别人很自然地怀疑他是把偷来的表或链子熔化了。他受到了看守的鞭笞，并受到威胁说，如果把他的发现告诉别人就要被处死。
由于澳大利亚是英国用来流放犯人的地方，英属殖民地当局并不愿这些流放者知道金矿的存在。但后来证明这里有黄金的证据越来越多。到1848年，人们发现了更多的金块。
1851年5月15口，《悉尼晨报》发表了一个叫哈格里夫斯的人在巴瑟斯特附近的萨默河边发现了大量黄金的消息。哈格里夫斯是一个来自英国的铁匠，原来在澳大利亚南部巴瑟斯特定居。他在今天的墨尔本西部100千米的巴拉腊特发现了大金矿。
消息传开后，墨尔本居民倾城而出，争先恐后地赶往金矿区；全体警察除两名奉命留守空城外，也都加入了淘金者的行列。淘金热迅速席卷全国，人群蜂拥而至。在接下来的七年中，这个本来人烟稀少、殖民化毫无进展的大陆来了100多万淘金者，使澳大利亚人口激增到将近200万。
1892年，在澳大利亚西部的库尔加迪又有新的发现吸引了全世界的注意。有消息传说。那里大块的黄金简直就像铺在地上。农场主贝利和福特是最早的发现者，有一天他们曾在地上捡起了将近15千克黄金。新一轮的淘金热又开始了，世界各地的淘金者立即赶赴库尔加迪。
【拉塞特发现的“黄金礁”】
来自维多利亚的水手刘易斯·拉塞特听从一位老朋友的建议，动身前往澳大利亚中部的麦克唐奈山脉，渴望在那儿找到丰富的红宝石沉积物。据他估计麦克唐奈山脉一直延伸到海边，但他在灌木丛和无边的荒漠中艰苦地走了40多天，还是没有看见海。
有一天，他发现一堆石头一条线地排得整整齐齐，看来好像是用于即将开工修筑公路的。但仔细看过之后，他注意到石头的颜色很奇怪，是绿的。同时他也看到这里并不是在修路，而是这些石头的构造天然就这么奇特。他取了几块石头把它们劈开——里面有细细的黄金层！他兴奋地沿着这层岩峰跑了几千米。他发现的是一个真正的黄金国！
他在沙漠里接连不停地走了几天，找不到马饲料，马很快就死了。过了几天，水也喝完了，而他还是没完没了地在沙丘堆里转。这时一个来自阿富汗的人挽救了他。他在一个叫哈定的地形测量员的照料下很快康复，而那时哈定已经研究过了他的脉岩样品。哈定对这个发现非常兴奋，他催着拉塞特告诉他礁石在哪儿，并要求和他一起去寻宝。
1900年，他们带着一队负载着给养和装备的骆驼出发了。拉塞特又一次找到了他的“黄金礁”。哈定把这片礁石粗粗地丈量，大约15米长，最宽的地方4米，有的地方伸出地面2米。他们带上了一定量的样品就动身返回。
几周以后，他们返回营地。这时哈定发现他的表慢了，因为他不知道它是从什么时候开始慢的，而另一方面他又是借助于这块表定向的。于是他们意识到，又回到了几个月前出发时的状态：“黄金礁”的位置他们还是不知道。但是，再回去已是不可能，首先是给养几乎已断绝，再就是口袋里也没有钱了。寻找“黄金礁”只剩下一种可能：寻找资金雄厚的人一起再来一次。
但此时，人们都在附近的库尔加迪和卡尔古利的采金地忙得不亦乐乎，没有哪个探矿人愿意放弃眼前有把握的财富，转而去遥远的沙漠寻找一个位置尚不明确的“黄金礁”。尽管他们四处出示黄金样品，但没有人对此感兴趣。
【寻求政府的资助】
1916年，寻宝终于有了转机，澳大利亚政府决定投资寻找“黄金礁”。但不幸的是，他们派出的两支骆驼探险队不但没找到“黄金礁”，还遭遇土著人的袭击，损失惨重。
1930年初，拉塞特向澳大利亚工会主席约翰·贝利讲述了“黄金礁”的故事，附带请求政府对他的行动计划给予财政支持。贝利开始对此事半信半疑，但在派人调查此事后发现，在涉及地形丈量员哈定和受他委托所做的岩脉样品分析方面，拉塞特的陈述是符合事实的。再加上专家的预测，贝利终于被拉塞特的诚意所感动，他决定投资成立一个联合组织寻找那个世界上最大的金矿——失踪的“黄金礁”。
“中部澳大利亚黄金探矿公司”很快就成立了。1930年7月11日，考察活动正式开始了。他们在沙漠中转悠了将近五个月，但结果一无所获。考察队成员开始变得急躁，他们不断地责问拉塞特。终于在一天夜里，不堪重负的拉塞特逃离了考察队。
在沙漠腹地，队员们找到了拉塞特的足迹。过了几天，他们又发现了一个驮鞍的碎片，在旁边他们发现一张字条，字条写得仓促潦草，几乎无法辨认。上面是拉塞特的叙述。他走到这儿时骆驼带着食物袋逃走了，他陷入绝望之中。
他们跟随着拉塞特的足迹走了几天，最后足迹在一个原始游牧部落的营地终止了。他们跟踪这个部落48千米后，在第三天的傍晚碰到了一群土著人。他们向土著人打听拉塞特的下落，一位土著老人悄悄地说，那个白人已经死了。
第二天清晨，老人领着队员们走进枯萎的灌木丛。面前躺着拉塞特的尸体，旁边是一把空的左轮手枪和他的马嚼子。他们埋葬了拉塞特，然后在附近的一棵橡树的树皮上草草地刻下了死者的名字。由于拉塞特的身亡，这次考察活动无功而返。
不过直到今天，有些寻宝者仍然对拉塞特的“黄金礁”念念不忘，还在继续搜寻。
