第 16 章
官船与槽帮的货船分道扬镳，只有莲成与爷爷上了官船。
莲成呆在舱房里，百无聊赖。毓王躲着她，但是他的手下把她看得死死的。靠近一下船舷都要被恭请回来。人人都怕莲妃在他们手上又丢了。莲成看到几个熟面孔才知道，船上不只是毓王的亲兵，还有皇帝派来的近侍。
出逃一共九个月零八天。
明日就到水务衙门了。莲成歪在床上，屋里有两个丫鬟轮流执勤。
莲成看着丫鬟悄没声息的倒在地上，房间的一块地板慢慢移开，露出老肖的头来。
“小姐！快过来。”
莲成有点迟疑，老肖急道：“快点，时间不多。”
“娘娘！”方才那个丫鬟从地上站起，“王爷说，要是有客来了，请到客舱奉茶。”
莲成随同过去，才看见云叔和想衣也在。
“哥哥好生厉害啊！”
“人是皇兄找来的，不干本王的事。我说莲成，你就乖乖呆着不就好了，本王也省事。”
莲成其实也没想过再逃，这样子仓皇，哪里真能走得远。
“那哥哥，这几个人就交给你了。”
毓王摸摸鼻子，苦笑着说：“好，不管出什么事，我替你护着就是。”
“王爷，我要跟莲成一起。”想衣走过来。
毓王点头，然后转向云、肖二人：“说起来，大家也都是故人。二位先生的忠勇之心。李熙甚为佩服。自会将二位安排在莲成近处相护，二位意下如何？”
“不可，都不要跟着我。肖叔你回槽帮里，不要牵涉进来。哥哥，我连爷爷一并托给你。”
毓王用食指轻轻敲了一下，“莲成，方老爷子我会给他安排好养老之所。如果皇兄允许，你身边还是要有几个自己人好一些。还是听听他们自己的意思为好。”
云叔没有迟疑的说：“小姐，我们父女就跟着你，至于老肖，我也认为你回槽帮去比较好。”
莲成沉吟了一下，“那好吧。”转身向毓王施了一礼，“莲成自小蒙哥哥照看，才能活到今日...”话没说完让毓王伸手挡住，“我护不住你，多少为你做些事，良心上才能稍安。几位请先下去安置，本王有些话要单独对莲成说。”
待到只剩下两人，毓王背着手绕了两个圈，正要开口，就听莲成笑着说：“哥哥，孤男寡女哦，你不怕闲话，也不怕你皇兄喝醋么？”
毓王指着她，“你还有心思跟我开玩笑？你知不知道，你这一跑、你这一跑...皇兄的性子，自小连我这一母同胞的亲弟弟都不敢跟他犟。你、你还是多顺着他好些。”顿了顿又说：“他待你，自与旁人不同，你如果乖乖跟着他，他又怎么会难为你。”看莲成一脸清冷，也不知听进去没有，叹了口气。“罢了，我言尽于此，你自己好好琢磨吧。”
在外养病十个月的莲妃回宫了。本就不平静的后宫愈加动荡，就譬如一石激起千层浪。
不是没人设想过这个可能性，但一连十个月，皇帝绝口不提莲妃二字。众人只当是一时新鲜，已经丢开了。谁晓得，还真能重回来。而且，还能开口说话了。据知情人说，是废后一直在让太医治疗，谁知道她们是不是一伙的呀？
萧泉进进出出收了应帝批好的折子出去，见他兀自不停。心头也不禁疑惑，今日是莲妃回宫的第一日呀。这可同从前大不一样啊。
“你瞅什么？”应帝头也不抬，沉声问道。
“奴才是看时辰不早了，皇上还不安歇？”萧泉躬着身子问。
应帝瞧一眼更漏，已近初更，便合上折子，浑身放松的靠到椅背上，“嗯，是不早了，萧泉，今日轮到哪个？叫了来。”
“陛下不、不去栖梧宫么？”
“栖梧宫？嗯，你去召莲妃过来。”
“是。”
萧泉领旨让人去宣召莲妃。以往，可都是皇帝自己过去栖梧宫的。
莲成下午入宫的，论理该去拜见皇后。如今宫中无后，她这个莲妃的位分是应帝生造了出来，也不知到底算什么级别。回了宫，就哪处都没去。
小太监来宣召，她便随着过来了。
“臣妾参见皇上。”跪了半晌才听应帝说了声：“过来替朕更衣。”
没有叫她起来，莲成只好膝行过去，跪在身前，抬起他的脚，除了九龙靴。然后拉直身子，去解龙袍的衣扣。
“原来你也是个会伺候人的，素日里，倒是朕把你惯的太过了。”一把扯起莲成，扔到床上就压了下来。
莲成的头在柱子上磕了一下，皱着眉头。
“就不会动一动，躺在那里跟榆木疙瘩似的，你这是等着朕伺候你呢！”
莲成头正撞的有点晕晕乎乎的，闻言一掌格出，竟是正宗的小擒拿手。
招式才出手，被应帝反手一式大擒拿拿捏住。
“想跟朕动手？忍耐的功夫可是大不如前啊。便是头一遭，也是任朕攻城略地无有反抗。如今这可是恃宠生骄了？”应帝说着，已反手捏住她手腕，压在头两侧。
莲成手一被制，清醒过来，望定身上之人，“皇上要怎样便怎样吧。便是我再求全隐忍，也难消你心头之恨。”
“你也知朕心头恨你，方莲成，你好！你敢对朕下毒敢说永远不回来，你！朕恨不得将你一口一口地拆吞入腹。”
看应帝用冰冷的眼神瞪视着自己，脸上阴晴不定。莲成微微一叹，“也是冤孽！”展颜一笑：“皇上你如此压制着我，叫我如何动得了？”
“你？”应帝狐疑的看她一眼。这样的莲成事他所不熟悉的。这只小狐狸到底还有几面？
“皇上，莲成对诸天神佛起誓，有生之年，绝不再背离你，便是死后，任你挫骨扬灰也不敢有怨。”
“你这话什么意思？”
“便是字面上的意思，皇上爱信不信。”
应帝冷然一笑，“朕信不信又如何，从此以后，你的功课也只是这样了，与其动别的心思，不如好好想想如何让朕多宠你一些。”
更鼓敲过四鼓，萧泉悄声步入，欲唤应帝起身，却发现莲成已然穿戴好了，立于床侧。见他进来，便示意他过来叫起。
萧泉也不知道这两个冤家到底怎样了，中规中举的站在床前唤应帝：“皇上，该起了。”
叫了几声，帐内应帝慢慢醒转，还未睁眼就察觉身侧无人，猛地坐起。
萧泉赶忙将明黄帐子拢起。
应帝这才看到莲成站在萧泉傍边。宫妃侍寝，次日当妆扮妥当侍候君王起身。这本是不成文的规矩。只是这规矩，小狐狸几时守过，回回自己上朝去了，她还在拥被高卧。何况昨日，半点不曾怜惜于她，竟这么早起身。方才还真是吓了他一跳。要不是看到萧泉站在一旁，还以为旧事重演了。
萧泉心头愈发纳闷，但他是老江湖了。只向帘外招呼了声，门外听见吩咐，掌灯的掌灯，宫女们端着金盆、捧巾、持唾盂的，一时都鱼贯进来。
皇帝寝宫，本有掌班的宫女伺候起床、入寝之事。
皇帝漱过口，用了燕窝粥。萧泉看应帝脸色，便将袍服恭敬的递与莲成。心头却有点打鼓，她连下毒都干过，这近身伺候可是要绝对信任的人才行。转念一想，比这更近的时候多着呢。那次应帝中毒，旁人都只道是皇后所为，而皇帝居然只是贬她为庶人，让人侧目。
在掌班宫女赵清晖的指点下，莲成总算把一身朝服冠给应帝穿戴妥当，鬓角额际已经冒出一层薄汗。昨日还说她是会伺候人的，这活没人协助她就干不了。
应帝在镜前看了看，莲成也站在旁边看，生怕有哪里不满意。
萧泉一直看着更漏，见状只说：“万岁爷，时候不早了，该起驾了。”
应帝起步向门外走去，早有宫女打起帘子，众人也跪了下来，恭送圣驾。
直到听见外面由近及远依次喊着：“万岁爷起驾了——”莲成才松口气。若是在栖梧宫，说不得就要直接瘫坐下去。
赵清晖连忙打点她一旁歇息用燕窝粥，又安排宫车送她返回栖梧宫。
莲成一回去，直接爬到床上接着睡。直到想衣把她叫醒才起床去沐浴。已是近午的时分了，幸好没有太后、皇后需要去晨昏定省。
想衣拿了干净寝衣进浴室，放下过来看莲成。她怕莲成这么久不出去，是在浴室晕过去了。
“天啊，你这一身，怎么这么惨？”白玉池中的莲成肤白胜雪，却周身布满青紫、瘀痕。
莲成看了一眼，“以前也有过，不过好久了。你去拿点药膏来。”
上好药，莲成靠躺在榻上。看着想衣忙前忙后的想让她舒服点。
“幸好芸香不是这付模样，不然我还真不好解释怎么告我私通太子的人，居然成了我跟前的大宫女。”
“大不了再换张脸。”
从前栖梧宫中的人上至庄姑姑，下到洒扫庭除之人，全是萧泉指派的。现在有一个想衣，才能随意讲讲话。
“莲成，我昨天一直担心他会打你，现在看来，这也差不多了。”
“皇帝嘛，哪受得了人忤逆。何况我还给他下毒。这已经比我预料的要轻了。”莲成素知，在应帝温和的面具下是暴厉阴狠的性子。
昨夜应帝一直要她出声，她不肯就往死里折腾她。
想衣愣愣的说：“他不是挺宠爱你的么？”
莲成坐起来，“你坐过来。”贴着想衣的耳朵轻声说：“皇帝的爱，他说你听就是了。听过了当不得真的。你知道什么叫宠妃么？就是让你一个人站在悬崖边上，皇帝高兴就可以伸只手拉住，免得你掉下去。他不高兴了，什么都不用做，只把手收回去，那等着你的就是万劫不复。”
冷宫里当然不只爷爷和莲成两个人，那十年里进进出出也是几拨失宠的妃嫔。都是竖着走进来，横着抬出去的。有一个死前直着嗓子叫了一夜，也无人理会；还有一个疯了，天天对着莲成说应帝从前叫她小乖乖、小美人，后来在一个雨夜安安静静的走完了最后的路；还有进来不住喊冤的，说皇帝不可能这么对她...
“那皇帝会如何对你呢？”
“我不知道他几时会把手收回去。”昨夜原本是丽婕妤的轮次，她一回来就破坏了雨露均沾的规矩，不知多少人会恨她入骨。再加上从前积下的怨气，要说没说拿她的生辰八字扎小人倒是奇怪了。
“厄，莲成，你跟毓王好像很熟啊？”想衣忍了几日，还是问了。
莲成点头，“他对我有恩。”顿了一顿，“你那日说的人，不会是他吧？”想衣说过李晏像一个人。那日毓王凌空而来，莲成注意到想衣一时的呆怔。
“被你看出来了，就是他。不过，他本人应该不知道。在帮主身边，他哪会留意到我。不说他了，莲成，我会一直一直在宫里陪着你的。所以，你一定要撑下去。”
莲成含笑点头，不管怎样，我总不能走到爷爷前头。
“小衣，我一定会安置好你们的。”
“莲成，那日毓王跟你说什么啊？”
莲成还有些犯困，索性闭上眼，回了句：“左不过是叫我乖乖让皇帝睡。”
云想衣正要反驳毓王才不会说这么粗俗的话呢，看莲成已经缩成一团，在榻上睡去，只得闭上嘴巴，替她把毯子搭到身上。
接连三日，都是莲妃侍寝，一众妃嫔银牙咬碎。莲成却是苦不堪言。想衣气得说：“你还不如当日干脆跟...”
莲成慌忙捂住她的嘴，想衣要说的是跟宗宁去南越。这怎么能让她出口。
她去葱作本就是打算呆一段时日去南越，然后从南越出海去。那才是五湖四海任我游。现在却是万万不可再生去南越之念了。
应帝在朝堂上听工部尚书讲述黄河河堤竣工一事，却微微有些走神。莲成的皮肤本是微微瘀伤也要数日才能散去，现在想及自己只为她不肯出声，就不管不顾的折腾了三日，也有些失悔。这小狐狸为什么就偏在这个上头不肯服点软呢。叫两声给他听听怎啦？若是她肯求一句饶，他何至如此。
