第 15 章
老肖一行人押着货一路扯起船篷疾走，日夜行船，不敢停歇。南越临海，精于水战，实在是不能大意。南越的船不敢大摇大摆开进炎夏的内河。否则，也就不用利用槽帮了。但是，难保不会伪装成中原的船只，不进内河，只在过界处还是有可能的。
老肖已向莲成道明，槽帮帮主与毓王有交情，所以向朝廷撇清应该不难。
“既然如此，云叔你便拿上此物，和槽帮弟子走一趟水务衙门。要他们派兵护送，并且严查入炎夏的船只。”莲成从怀中掏出一物，递与老云。
“金、金牌令箭？”老肖当即惊呼出声。
莲成拿出来的东西实在非同小可，老肖与老云当年跟随广平王之时曾有幸见过一回。
云叔也是脸色大变，“如帝亲临的金牌令箭。小姐，你...”
莲成面色不变：“我偷的。”是那日在西郊猎场，从应帝身上摸来的。防着遇到拦截时可以亮出来。
“就说是毓王向皇帝请的，快去。”
“肖叔，你立即挑选四十名槽帮弟子，教会他们熟练使用火器。剩下的十人分作两拨，五人负责白日警戒，其余五人负责夜间巡视，在船上加上预警的拉铃，一旦有情况，立即拉动。把酒桶推到船舷，抽去一侧木板。如果真的守不住，立即推入河中。”
老肖这一趟出来一共带了五十个人，出一趟货足够了。但要应付南越可能的追捕却是大大不够的。那些人不认得莲成，但服从老肖。见自己首领对这位徐公子言听计从，且他又分派得当，无不听命。
“肖叔，剩下的交给你了。只有五十人，你得好好鼓动，遇敌时才能以一当十。”莲成说完，察觉身上一暖，是爷爷拿了件披风给她披上。她转眸一笑，“我不冷。”不过还是领情的系好。
“想衣，一旦遇敌，你全力护好爷爷就是。爷爷，您一定得活着，不然，莲成也活不下去了。”
云想衣点头，“你放心。”然后又问：“那你呢，莲成？”
“我能护住自己，不要再叫我莲成。我是徐方。”
老云与老肖错身时说：“老兄弟，小姐就交给你了。嘿嘿，我有一种王爷重生的错觉。”
老肖拍拍他的肩，看看立于甲板上的莲池，“我也有这个感觉。”
其实一切之于莲成，只是赶鸭子上架。逃离应帝是如是，如今更是。既然叫她遇上了，自是不能叫先人蒙羞。心底却还有一个她不愿意承认的缘由，她不想这批火器传入南越，成为炎夏的隐患。
南越人是当夜乘夜潜上船来的，一名巡夜的槽帮弟子临死拉响了船上添置的报警拉铃。
浅眠的众人赶紧翻身爬起，迅速集中到甲板。
“抄家伙，迎战。”老肖挥了下手，实在不行，也只能做最坏的打算了。来人扮作海盗，但老肖行船十多年，他能看出来，这样训练有素、进退有方的，绝不会是海盗。海盗不会如此悍不畏死，船舷上的四十名槽帮弟子每人手持一只火器，向来人发射。但这种暗器短处在于不能立即连发，只能发射三次就必须停下进行填补。四十人分作两拨，一拨填补时，另一拨立即趋前发射。南越人死伤惨重但仍有人趁着些许这个间隙，不住的涌上来。便有不少槽帮弟子也倒在了血泊中。
看这架势，像是南越军队的精英，传说中的黑鹰军。黑鹰军是南越四王子宗宁的嫡系，宗宁此人，被南越人视为擎天之柱。如果这一趟是宗宁亲自带人来，看来是凶多吉少了。
“小姐，是黑鹰军，只好弃了。”他们不是没想过求助于当地土司，但其人一向做惯了墙头草，无法依靠。如今船行出一个白日，已到炎夏内河。却不知，炎夏的水军何时能到。
莲成点头，翻身下舱，按照预定的让人将酒桶推入江中。火器遇水，是不能用了。
莲成耳边忽闻一声暴喝，耳膜震动，一阵劲风劈到。数名船舷边的槽帮弟子坠入江中。还剩下三四个酒桶在船上。
来人正是南越宗宁，他眼见酒桶落水，虎喝一声，抢下船舱，鼓起内劲，推坠几名槽帮弟子，正要抢到船舷。就听身侧有人问：“不知四王子的轻功可快得过云中野鹤？”
宗宁转首，是一名十五六岁的少女，笑吟吟的拿着一只火器正对着他。
云想衣和方爷爷几步出了船舱，将剩下的火器合力推下江去。
“你是谁？”
莲成手中的火器不敢稍离，口中答道：“我姓徐。”莲成并未易容，又报出本姓，是有心借乃父威名阻一阻南越宗宁了。只是这么做会有什么后果，此刻却也顾不得了。
“徐？”宗宁把这个姓氏在脑中过了一遍，忽而一笑，朗声问：“昔日破我南越的广平王是你什么人？”
“是我的父执辈。”握着火器的手轻轻移到机钮上，反正来的是海盗，便当海盗杀了就是。南越若想引起两国争端，也得看有没有摆上台面的理由。
哪知宗宁一听，却是抬手制止了甲板上的械斗，宗宁一向令出如山，黑鹰军竟是当即止斗。槽帮众人，秉持江湖规矩，也不再攻击。
宗宁摘下面纱，端正衣着，向莲成深深一揖。
“宗宁平生，敬服炎夏广平王。姑娘既是他的后人，请受我一拜。”竟是褪下方才的狠绝，讲起了礼数。
“不必客气！”莲成也知道自己身形纤瘦，扮作男子着实不像。莲成方才听老肖提到过南越宗宁，此刻他自报家门，少不得多看了两眼，手上却不敢放松。爷爷和想衣都在自己身后呢。
宗宁一揖方起，竟又是恭恭敬敬一个长揖，弯下腰去：“宗宁求徐姑娘下嫁予我，宗宁人虽不才，但此生忠贞不二，绝不敢有负。”
这一番话连稍后赶来的老肖等人与黑鹰军，人人听得清清楚楚，却又像没有听清楚，霎时只听到江风呼啸，一片沉寂。
莲成本来一直留心，防他突然发难，不意竟说出求亲之语，愣怔之后才笑说：“你就只因我姓徐，便要求娶？”
“非也！”宗宁直起身子，侃侃而谈，“姑娘这一番布局，令宗宁功败垂成，宗宁心服。只是宗宁不解，应帝待你徐家，刻薄寡恩，你何必保他江山？宗宁慕姑娘绝世芳华、仙露明珠，怜姑娘在炎夏处境艰难，故此有求亲之说，万望姑娘应允。”
既然双方已经罢斗，莲成手中的火器便也放下了。
“我若不允，你便要恃强掳人了？”
现在场上，槽帮尚余十数人，黑鹰军却有上百之众。要掳人自然是举手之劳。
槽帮中人见此，纷纷在莲成周围散开一个半圈，护她在中央。这一日生死相依，他们的血性也被激了出来，要以一己之力相护。
“这一番虽然拿不回火器，若能得徐姑娘为妻，宗宁也不虚此行。我是诚心求亲。”
一声长笑由远而至：“南越宗宁，你脚下站者，谁家江山？你欲掳者，谁家子弟？不告而入，你其行当真与贼无异。”
“毓王！”槽帮弟子惊喜莫名，纷纷招呼凌空而降的毓王李熙。
李熙目光在莲成身上一扫，见她无恙，这才踏步前来。站定在莲成身前三步，“黑鹰军，久仰大名，可要与我炎夏水军交交手？”毓王是直接从己方的船上一跃而来，身后炎夏水军七只战舰一字排开，情势立改。
宗宁朗声一笑：“窈窕淑女，君子好逑。宗宁对徐姑娘一见倾心，故此追赶。违了不得擅入的禁令，宗宁甘愿受罚。”
眼下还不是直接和南越撕破脸的时机，只是宗宁给的这个梯子，唉，他也只有下了。
“昔日广平王叔曾在你南越境内广兴义学，传授圣人之道。怎的你等还是如此不受教？你的行为，本王会照会南越王，必要他给出个交代。你请回吧！”
槽帮众人本见毓王大军到来，都摩拳擦掌，要给死去的弟兄报仇，眼见如此轻易放走宗宁，个个不忿。
宗宁率众离去，临走前，对莲成笑说：“徐姑娘，下月我送公主入京。再来寻姑娘。”
莲成微微福身，“多谢错爱，不过小女子已经嫁人了。四王子不必再来。”宗宁的诚心，她能看出来，方才宗宁所说怜她处境艰难，令她眼眶莫名一热。
宗宁还欲再说什么，毓王已抬手做了个送客的姿势。
送走南越宗宁，毓王对幸存的槽帮弟子温言抚慰了几句，又令手下帮着照顾伤患，便叫了莲成过船入室详谈。
“哥哥，好久不见，我倒没想到金牌令箭把你给请来了。”莲成笑着说。今晚可把她给吓了一跳。
毓王看着她，“死丫头，会说话连我都瞒着。我是昨日才到的，一来就见到本王向皇兄请来的金牌令箭。”毓王说到本王的时候，简直咬牙切齿。这死丫头连金牌令箭都敢偷，还栽给他。
“我哪知道你来了啊，我早知道我才不趟这趟浑水。”莲成说的是真的，早知道毓王赶到了她绝不揽事。其实，她把金牌令箭拿出来之时，便有了被应帝捉住的心理准备。只是当时情况危急，无法多做考虑。当时在槽帮的船上，也是存了死志的。
毓王微微一笑，揉揉她的发顶：“趁皇兄不在，再欺负下。小丫头出师了，师兄甚为欣慰。”看莲成把头低下去，毓王也叹口气，“若说本王此生悔过什么事，就是没有早些救你出冷宫。不然，你也不会再遇到皇兄。”
莲成闷闷的说：“你还有机会补偿。”
“你要我放你走？”
“嗯。”
“可是皇兄已经知道了。”
莲成把头抬起来望着毓王。
毓王点头，“他知道你在葱作了，还让我给你带句话。”
好半天才听到莲成问了一声：“什么话？”
“陌上花开。”陌上花开，可缓缓归矣。
“我死也不会再回宫去。”莲成脸上露出倔强，“那金牌令箭就烦你带回去吧。”
毓王扶住她的肩，“对不起，莲成。我不能放了你。说起来，今次的事还真得多谢你，我正是为此而来的。你随我到水务衙门，我的事处理完，咱们一起回京。”
“等等。”莲成唤住毓王，“灶膛里还有五十只火器。我是料想，南越人必定不敢公开的来，要打着海盗的旗号，到时就算我来不及毁去，他们想必也要烧船掩饰。实在不行，我就亲手烧船，引爆火器，断不会落入他们手中。你去取吧！”
“莲成，你当真是王叔的好女儿。”毓王喜出望外，歉然看她一眼，退出舱房，就见到一脸担忧站在门外的方爷爷。
“方老爷子！”毓王一向对方爷爷礼遇有加，匆匆打个招呼，赶紧错身而过。他实在没办法面对莲成和方爷爷的目光。
手下之人自然将莲成的舱房围了个结结实实，说是以防南越宗宁再来掳人。
回到自己的舱房，他提笔写密折，犹豫几番，还是将遇到莲成，并宗宁求亲之事一并写入。不然，他不写，也会有旁人的折子递到应帝手上。于他，便是一个欺君大罪。
