第 11 章
二月，毓王妃于氏，进宫来给皇后和诸妃请安。
毓王的两个孩子从小与应帝的小公主、小皇子玩在一处，便在坤泰殿外打起了雪仗。她是来探皇后的口风的，毓王被调去江浙一带，已近两年。
皇后自是推说不知，款款的问了王府近况就打发了毓王妃。这事她确实不知，自然不会掺和。
出来后又各宫去拜会。毓王妃平素也是常来宫里走动的，便有一二相熟的妃嫔告诉她，不如去栖梧宫探探。
于氏有些迟疑：“论理我也该去拜见，只是听说这位主位一贯深居简出，不太理会人的。若是去碰一鼻子灰面上须不好看。”
德妃笑着说：“没有的事，莲妃妹妹再和气不过的人。只为有些不足，恐给人带来不便，才少出来。可我们的牌搭子也是偶尔来看看的。你去吧，堂堂的毓王正妃，她自然是会以礼相待的。”
莲妃这个不足，毓王妃自然也是听说过的，便多问了一句。
“不妨事，她身边时常带着懂手语的宫女在。说起这个，倒有不少人凑上去学手语呢。”
毓王妃便到了栖梧宫来。
莲成吩咐宫女请她进来，亲自斟了茶水。
“娘娘客气了，不敢当。”毓王妃忙站起接过。说了几句开场白，便把话题转到了毓王的归期上。
柳芽把莲成的话传译出来：王妃怎不亲自去信问问毓王本人呢？
毓王妃不好意思的笑说：“也有问过的，王爷说妾身是妇道人家，只要安顿好家宅就是，不要管他们男人家在外面做的事。只是几个孩儿着实思念父亲。妾身也不敢误了朝廷的大事，如若王爷暂时不会回来。妾身想打发府里的人前去照顾。这在外边认得的人总是不如府上的人可靠些。”
莲成笑言：皇上也从不与我说起朝堂上的事。
难不成哥哥在外头认得了什么来历不明的人，才让毓王妃乱了阵脚。
到处拜佛都没人伸手，毓王妃有些失望，坐了坐，就回坤泰殿接孩子了。
莲成自是不会同应帝说起毓王。倒不为应帝说过再听她提起就把毓王弄到岭南去。应帝做事自有章法，让毓王在江浙两年不归，又岂会是为了小小的醋意。
眼见开春，应帝许诺春狩后就带她去看广平王的陵墓。其实，四五岁的孩子已经能够记些事了。莲成流连于御花园中，循着一缕梅香走过去。莲成很爱冷梅之香，尤其是御花园中的这一片梅林。这里是她幼年时常嬉戏之处。那时便是在此处玩球撞见应帝。
远远看见梅枝轻晃，像是有人在摇动。
一个小太监看到莲成，慌得大声叫了一声：“奴才见过莲妃娘娘。”梅枝那边传来几声惊慌的低语声。
“儿臣见过莲母妃！”树后转出的人竟是太子，他身后一个小宫女怯怯的跪在地上：“奴婢见过莲妃娘娘。”
莲成与太子打了个照面，彼此都有几分尴尬。莲成心道：怎的与宫女私会，私会到此处来了？
方才梅枝轻摇便是太子倚着树枝拥着那宫女在那里。莲成暗悔没有看清便莽莽撞撞的过来了，又怪太子孟浪，青天白日的就拉着宫人亲昵，还在人来人往的御花园内。
冷着面孔微微一福，转身就走。
“莲母妃，请稍等！”
莲成转过身，比划道：我是哑巴，从来不会多嘴，太子放心！
“孤不是此意”太子踱了几步，猛地抬起头：“孤初次见母妃倒不觉得，今次在此地撞见，竟觉得母妃像一位早已故去的亲人。实不相瞒，孤今日来此本来就是为了思念那位亲人。”
人有相似，太子想是过于思念亲人，不小心就认错了。您转头再看，说不定您脚边这位宫女还有些像您的故人呢。人言可畏，告辞。”
莲成比划完，也不待柳芽传译完，便转身出园。
太子听完，面上一红。他确是来此处怀念皇姐，见了这个宫女，觉得眉眼有几分相像。那宫女也有意相就，故此做出孟浪举动。此番见了莲妃，倒是觉得她更像是皇姐，想要追上去，记起那句人言可畏，硬生生停下步子，眸中却多了几分沉思。
举步欲走，旁边一个娇怯怯的声音唤：“殿下！”
哦，把这个宫女忘了。
“你叫什么？”
“回殿下，奴婢叫芸香。”
太子拉她起来，现在看来，又不像了。难道真如莲妃所言，自己想着皇姐，看谁都像。手中放开，径自离去，不理会那女子在身后的轻唤。
那女子本以为得了一步登天的机会，不想被莲妃撞破，太子甩手走人，站在原地，咬住下唇。
方才高声报讯的小太监‘哼’了一声，赶紧跟上太子。
不只是有意还是无意，接下来竟撞见了太子两三回。太子盯着莲成的眼神越发狐疑。莲成索性闭门不出。
应帝下朝过来，就见到一个白衣素衫的少年，正自弯弓射箭，耳畔发丝被清风掠动漂浮起来，竟透着平日少见的英姿飒爽之气。心中不由一动，站于半月门侧细细打量。
莲成手持一柄小巧的弓，取箭、搭弦、射出，可惜箭却数只都没有上靶。
内务府为莲妃造了特制小巧弯弓的事，应帝自然知晓。当下笑道：“架势倒是有模有样，想是练过。可这准头嘛，不说也罢。”
莲成听到嘲弄，把弓箭交与柳芽。走到应帝面前，墩身一福：请皇上教莲成射箭。
应帝故意想了一会，然后勉为其难的说：“为了你春狩不要太丢朕的脸，朕就勉力一教。”
萧泉在一旁暗笑，应帝摆明了就是逮着机会明目张胆的吃豆腐。就算莲妃不请他教，他也是要好为人师的。其实射猎，妃嫔去了也就是伴驾，有一二爱骑射的倒也会亲自下场，那都是让人把猎物围到面前去射。不爱的，自在看台上看热闹就是，倒不是人人须得下场的。应帝偏让人哄莲妃说，既去了就要下场。还不就是为了这教射箭的乐子。
莲成察觉出应帝就没安心要教好她，时时在旁边打岔，恼得不要他教了。
“没射好春狩就不要去了。”应帝故意沉下脸，“朕耐着性子教你，学不好朕还没恼呢，你就敢恼了。”
莲成索性放下弓，比划：也没听说德妃、楚修媛她们个个都会。
“她们是真人不露相，都像你？朕好射猎，所以，德妃她们个个都特意学了。只是人家谦让，不在你面前提起。”
萧泉看着他们，一个说，一个比划，肚子都快笑破了，憋得难受。争了半天，看莲妃又让哄得乖乖拿起了弓箭，让应帝圈着身子手把手地教。他揉了揉肚子，继续肃立一旁。
折腾了半天，莲成终于可以自己开弓射到靶子上。欢欢喜喜的推开应帝，自己加紧练习。手上的汗把鹿皮手套都打湿了。
今年春狩，应帝只携莲妃前往，宫中诸妃多有不平。却也没人敢在应帝面前撒娇说要跟随的。朝中之事安排妥当，正要起行，却出了一件大事。
淑妃身边的小宫女芸香密告莲妃与太子有苟且。
这事一出，首先吓一跳的反而是淑妃，她根本都不记得自己身边有这么个不起眼的宫女。谁知就是这么个人，挑起了一场风波。而且这人还不是向她密告的，而是告诉的杨婕妤。杨婕妤本要把事压下去，出了这种事她自然是欢喜，但隔岸观火就够了，不能出这个头。不料却恰好被来访的杨良娣知道了。
杨良娣当场就问芸香，芸香还有凭有据的讲出时间、地点。事情包不住，杨婕妤只好禀明了应帝。
于是就有了现在的三堂对质。
淑妃头都大了，一边是太子，一边是莲妃，不管这事情是否属实，帝后都算是得罪定了。到时她要说一切与她无关，也没人会信。
皇后自然急得不得了。她早就警告过太子不要和莲妃走的过近。这孩子前些日子还跑来坤泰殿跟他说觉得莲妃像姐姐。她着实怕太子为了求证真有了把柄握在别人手上。失德的罪名坐实，那自己十多年的隐忍全白费了。眼看着清彤肚子争气，自己寄予众望的宝贝金孙就要出世。可不能出任何差错。
皇帝自然是不信的，莲成见过太子他知道。影和柳芽都告诉他了。他心中一直耿耿于怀的是莲成对太子总是有一份特别的情意在。不过，这个小宫女是让谁推到台面上来的？应帝的眼在一众宫妃身上转了一圈，最后落在脸色煞白的皇后身上。夫妻多年，皇后此刻想什么，他不会不知道。她怕他以此为由废了太子。哼，太子就是要废也不能废在失德后宫的由头上。这个罪名坐实了，莲成也别想立足了。
一个密告，把皇后、太子、莲妃、淑妃、杨婕妤全拖下了水。会是德妃么？不是，她没有儿子。有也不一定会轮到她的儿子。这件事倒是有趣的紧。
转首去看莲成，脸上一径淡淡的，细看来倒还有一丝不耐。反观太子，一脸煞白。最可恨的是，他跪下时还偷眼去看了一眼莲成，让应帝气不打一处来。从小就是这样，没有一点主心骨。闯了祸也只会看莲成的颜色行事。每每做了什么，让他们罚跪，就是如此。只是，那时的莲成会妙语连珠的为自己和弟弟脱罪。
“你二人有何话说？”应帝支颐坐在龙椅上，淡淡的问。
莲成比划：无须说。
太子答：“清者自清！”
皇后跪了下去：“皇上，莲妃的品行、皇儿的品行，本宫可以作保。”说罢，摘下后冠置于地上。
应帝离座，拾起后冠，为皇后戴上，“梓童言之有理，朕相信你二人之间是清清白白的。但你母子二人，年纪相仿，难免惹人猜疑。除却宫宴、家宴，太子以后不得再见莲妃。来人，把那诬告的贱婢拉出去，好好问问她是何人主使。”
应帝驱散众妃，从地上把莲成拉起来。
莲成觉得自己问心无愧，也不请罪。
应帝看她一副理直气壮的样子，仿佛还隐隐有气。不由笑道：“现在知道了吧，这宫里不知多少眼睛盯着你，盯着太子，你下回见着他再多看几眼。”
莲成赌气比划：不看了，再不看了。
“记得自己说过的话就好。”
莲成想起过几日的春狩，忙比划：春狩不会有变化吧？
应帝刮刮她的鼻子：“那得看你的表现了。”到时，留太子监国，算是给他最后一次机会。莲成，他自然要带走的。
莲成当然知道应帝说的表现是什么，正抹不下脸来，忽听应帝说：“来人，送莲妃回去。”
莲成楞了一下，知道今日他要招幸别人，便跟着太监回去了。
应帝看她走远，眯了眯眼，“你这小东西不安分的心思太多，可要一件一件给你去了才好。”
