在太阳系中可能有生命存在的星球不多，类似地球这样拥有稠密大气层的岩石质天体仅有4个，分别是地球、火星、金星和土卫六。火星是个荒凉死寂的世界，金星则是高温的“蒸笼”，人们自然把目光投向了剩下的土卫六。
土卫六的直径约为4828km，比水星和冥王星都大。在太阳系各大行星及其卫星中，只有地球和土卫六的大气主要由氮气组成且非常稠密，天空甚至还有彩云缭绕，只是这些云的成分不是水，而是甲烷和其他碳氢化合物。
透过探测飞船拍摄的近距离照片和雷达图像发现，土卫六上没有其他地外星球上常见的环形山、陨石坑等地貌，雾气笼罩下似乎隐约可见与地球相似的陆海和山脉。一些人把它想象为生命的乐土，甚至用古老神话中世外桃源的国度“仙都”为其的大陆命名。但它的真容如何呢？
土卫六有两个适宜生命诞生和繁衍的条件，一是它浓密的保护性大气层，而且和地球一样主要成分都是氮气，可以保护星球上的生命免受紫外线的伤害，并且有利于保持热平衡；其次就是它拥有大量复杂的有机混合物，这些是建造生命分子的完美材料。
大多数科学家都认为，土卫六很像40亿年前刚刚诞生不久时的地球。当时的地球像目前的土卫六一样日光昏暗，几乎没有氧气，只有很少的水，但却有大量的甲烷气体和其他有机化学环境。甲烷和其他有机分子可以被太阳的紫外辐射分解，促成大气中的有机化学反应，而这正是生命起源的一个关键条件。这些有机化合物含有的能量完全能够供养许多微生物，并在过程中产生更多的甲烷。
“惠更斯”号探测器发回的土卫六表面照片与地球不同的是，土卫六上极度寒冷，表面日平均温度只有零下180℃左右，可能无法进行导致生命产生的化学反应。但也可能我们所了解的生命概念过于狭窄，不应该以地球生命的眼光来看待其他星球上的生命类型。
也许早在土卫六刚刚诞生还很温暖的时候就出现了生命，后来这些生命逐渐适应了寒冷的环境；也许这些生命至今仍潜伏在数千米厚的冰层下，那里有许多液态的湖泊或海洋，可供其栖息。土卫六岩石内核中的放射性元素衰变放出的热量，足以使这些液态湖泊或海洋保持一定的温度；火山活动也可能为一些细菌供应食物链，这些微生物以孔口喷出的化学物质为食，根本不需要光合作用。
