柳婶下岗以后，在一家家政服务公司当保洁员，她为人实在，既心细又勤快，不久就成为公司里的业务骨干。
这天，她刚到办公室，经理就让她到梅苑别墅88号杨先生家去上门服务。柳婶很快赶到了目的地，别墅的主人是一对中年夫妻，想必他们已经接到了经理的电话，听了柳婶的自我介绍，热情地把她让进了屋子。女主人对柳婶说：“我们还要出去办点事，你自己一个人在家里做好了，有些空饮料瓶什么，你把它清理掉好了。”柳婶听了点了点头。
果然，没过一会儿，夫妻俩与柳婶打了个招呼就开车出门了。
柳婶对家政服务是熟门熟路，她先把房间一个一个进行清理，把一些没用的东西清理到院子里，然后擦玻璃抹桌子拖地板，干得有板有眼，很快把楼上的几个房间整理好了。到了一楼，柳婶在整理大客厅时，看到门背后有一堆长短不一的小棍子，看上去有二三十根，只有手臂粗细，长度在一二米之间，放在里面的棍子已经布满了灰尘。柳婶三下五去二地把这些小棍子移到院子里，在搬动中，她看到有几根小棍子上还绕着一些看不出颜色的丝线。这些小棍子，明眼人一看就可以知道，既不能当什么材料，也没有什么用途。整理完房间以后，门口来了一位收废品的大爷，柳婶把清理出来的废品卖给了大爷，顺便把那些小棍子也送给了大爷，大爷说声谢谢就走了。
大爷走后没一会儿，那对中年夫妇就回到了家中，看到家中的一切变得井井有条，窗明几净，夫妻俩非常满意，可当他们转到一楼客厅时，中年男子突然惊叫起来：“柳婶，门后那些小棍子呢？”
“我送给收废品的大爷了。”柳婶回答说。
听了柳婶的回答，中年男子一下子变了脸色：“你怎么能随便把有用的东西扔了呢。快，我们赶快去追回来。”说完急急忙忙把柳婶拉上了车，去追赶收废品的大爷。
在别墅区的另一端，他们终于找到了收废品的大爷。一听柳婶要把那些小棍子要回去，大爷不干了。他说：在路上，他就已经计划好了，准备用这些小棍子给孙子钉一张小摇床。如果棍子没了，他的小摇床也没了。大爷说：“这些棍子已经送给了我，我就有权处置。如果一定要拿回去，你们就赔我两百元钱，我去买张小摇床。”
柳婶一听气得不行，谁知中年男子却爽快地拿出了钱递给大爷，对柳婶说：“把棍子搬到车上。”看着那些满是灰尘的小棍子，柳婶迟疑着不敢往车子里放，中年男子自己动手，把那些棍子从废品车上拿下来，放到自己的车子上。
看着这奇怪的一幕，很多人好奇地围了上来，大爷手里捏着那两张百元钞票，收也不是，不收也不甘心，左右为难。迟疑了好一会儿，他走到中年男子面前说：“老板，我知道这些小棍子不值什么钱，你究竟为什么要花钱把它拿回去呢？”
中年男子擦了擦手说：“这些小棍子，对别人来说确实没什么用场，对我来说，却像宝贝一样保管着，我在城里打拼，搬了好几次家，很多值钱的东西都扔了，可这些小棍子，我总是住到那里，就带到那里。”中年男子说着拿起一根小棍子，他吹去棍子上的灰尘，棍子的一头露出一段红丝线。“这根棍子，是我爸在我二十八岁那年春节从乡下挑来的，那年我做生意亏本，连过年买年货的钱也没有。我爸爸不仅挑来了腊肉、馒头和高粱烧酒，还特意给我捎来了吉祥的红丝带。”中年男子又拿起另外一根棍子，上面系着一条七彩丝带。中年男子告诉大家，这根棍子，是他父亲给孙子挑生日挑进城的，那是个风雪交加的日子，当他打开门时，看到满身雪花的父亲挑着孙子的生日礼物，他的眼泪再也止不住了。中年男子动情地说：“这些小棍子，是我爸爸每次进城带山货时用来做扁担用的，每根小棍子都凝聚着他对我的无限真情啊！你们说，这些小棍子难道不是宝贝吗？”
中年男子的话让大家感到是那么真情意切。就在这时，柳婶突然突然发现收废品的大爷不见了，地上放着两百元钱和一张纸条，上面写着歪歪扭扭的几个大字：“我也是一个父亲。”
