五爷虽是身强力壮，自小又在家习了些武艺，但是终究寡不敌众，脸上身上挨了不少的拳脚，一边还得替何姑娘挡着，怕何姑娘乱中被人占了便宜，渐渐的就被逼到了路边的墙根儿下面，慌乱中，五爷的脚底下被绊了一下，直觉中五爷知道这是块砖头，于是低下身捡起这半块砖，抡圆了砸在二滚子的头上。立马儿，雪地上就溅了一片红点，二滚子连声都没来得及出就倒在地上。众人愣了几秒钟，然后呼拉一下子，做鸟兽散。与此同时，几十米外传来片儿警的哨子声，在混乱的人声和车声中，格外的刺耳。
这个年，五爷没过成。两站地以外的家，再回已是十年后。常知人常五爷，因为打架斗殴，被强制劳动教养，发到了山西。何姑娘因为流氓盗窃团伙，也被发配到了同一个地方。五爷和何姑娘两个人，一个男队，一个女队，隔着铁丝网，谈了若干年的精神恋爱，偶尔上下工的路上，隔着网那么一眼，就让人的心能沉到海里去，世上的一切都已不在。
七八年之后，两个人先后劳教期满，依照着当时的政策，为了不增加城市的人口负担，这些人都在当地被政府安置了，称为就地就业，这就是为什么山西的煤矿企业里，为什么有那么多的北京人。这也就为日后这些北京人的后代在山西的再崛起，埋下了伏笔。但是多数时候，他们不愿意提这段历史，说起离京的原因来，一个是支援三线①，一个是上山下乡，如果细算起年代来，都对不上。
常五爷和何家姑娘，在经历了这场劫难之后，自然而然就走在了一起，两个人在晋南的黄土高坡上生儿育女，直到八十年代末，分别办理了病退和内退，回到北京，照顾年迈的常家老太太。
① 三线——指的是除去新疆，西藏，内蒙三个地区以外的绝大部分西部省份。包括四川、贵州、云南、陕西、甘肃、宁夏、青海等，同时，好像还包含山西、河南、湖南、湖北、广东、广西等省区的一些后方山区，共有十多个省区。经常所说的三线建设，就是指的对这些地区的基础工业，军工企业等设施的建设。
常家哥几个一路狂奔着赶到西四路口的时候，地上只剩下那一摊掺着血的泥水，还有尚未散去的人群。听说是片儿警带走的，哥儿几个赶紧着奔了二龙路派出所，到那儿的时候，片警老赵看着哥几个无奈的说，这事儿太大，所里处理不了，已经移送分局了，车刚把人带走。
哥儿几个知道，一但这事儿到了分局，再见就难了。哥儿几个怔在院里，不知道如何回去跟老太太交待，这时还是老赵提醒他们，还是让老太太想想办法吧，没准老太太的面子还管用。
哥几个回到家，如实跟老太太这么一说，老太太当时就没站稳，一下就坐到椅子上，慧凤赶紧过来拉着老太太的手，说妈您可别着急，咱家老五没吃亏，就是进去了，人没事。接着给老太太倒了杯热水，让老太太定定神，定下神来想辙是真的。
老太太听慧凤这么一说，叹了口气，说老五没事是第一个，现在更重要是挨打那个人也没事儿才行。你们赶紧打听打听，那人怎么样了，要是没事再想办法，真要是人没了，只能等着政府法办了。杀人偿命，求情也没用。
众人听老太太这么一说，一时也没了言语，可是谁去打听呢？这一屋子除了半大的小子就是女人，谁出面也不合适啊。老太太的那位当高官的亲戚，早两年反右的时候已经靠边站了，找也没用。
这时候，平时不言不语的老二常遇夏开口了，说不行找找我大舅吧，好歹也在政府当差这些年，西城地面上人又熟，怎么着五叔和他小时候也是一起光屁股长大的，这事我大舅不能看着不管吧？
老太太想了想，也没别的人可求了，于是就让慧凤和老大常玉春一起，赶紧着往赵老太太家走一趟，虽是大节气的，但是也人命关天，也顾不得那么多了。
常遇春把门口过道里那辆28大连套搬到大门外面，说妈你坐后面，我骑车带着你吧。听了这话，慧凤先是一怔，然后才意识到，自己的儿子都这么大了，能骑车带着妈了，日子过得，还真是快。
自从嫁到常家那天坐了回轿，慧凤这辈子再没坐过体面的交通工具。嫁进门来，大门不出，二门不迈，除了偶尔上个街，回趟娘家，也都是门口叫辆洋车。老爷在的时候家里虽是排场，但那个排场别说跟她没关系，跟老太太都没什么关系，那是爷们的排场，作女人的在这个家里，要的就是安份。
新社会了，连洋车都没得坐了，平时回娘家，慧凤都是走着，好在也不远。要不是老五出事了，她怕是还坐不上儿子的自行车。至于知冷，慧凤一辈子也没指望过，他能带着她，让她坐在他的后座上，这么风光着、亲热着回一趟娘家。想到这儿，慧凤再也忍不住眼泪，天上的雪花眼里的泪，冷的热的都在慧凤的脸上化成水流下来。
遇春长这么大，也是第一次看到自己的娘这样，就算自己的爹出事被发配了，娘也是一个人躲进屋里忍着，从没当着人这样失态过。于是遇春赶紧问慧凤，说妈你没事吧？五叔的事儿咱不这就想办法吗，您就跟着急了。慧凤赶紧掏出兜里的手绢把脸上擦了一把，说没事，妈是担心老太太，要是老太太有个三长两短，我可怎么跟你爸交待啊。遇春一听这个，说妈你放心吧，我奶奶是个明白人，常家这么多事都过来了，这事老太太能扛得住。于是娘俩在昏黄的路灯下，一路小心翼翼骑着车，冒雪赶到了小柳叶胡同的赵家。
赵家此时还是独门独院，赵家大儿子仁龙一大家子和赵老太太住一块，加上老二仁虎一家子也赶回来过年了，院子里透着股热乎劲，孙子们正在院里放着小炮仗，红色的纸屑散落在刚落地的雪花儿上，在这个冷清的年夜里，格外的显眼。看着这一切，慧凤又是一阵悲从中来。
大兄弟仁龙看到慧凤娘俩，赶紧着迎出来招呼，说这还没到大年初三呢，大姑奶奶怎么回门来了？慧凤说我这不是看妈来了，我这是找你来了。于是进得堂屋，当着赵老太太的面，把老五出事和此行的来意这么一摆，等着仁龙给自己拿主意。
仁龙听慧凤这么一说，面露难色，还没等他开口，他那个革命军人出身的媳妇先发话了，说这新社会了，怎么还搞旧社会那一套，王子犯法与庶民同罪，这个自古就有，难道老常家这么知礼的人家连这个都不知道？再说，这种事找谁都得舍下脸来，老五出手打人又不是什么正义的事，不过是为了维护一个小偷，说出去都替老常家丢人，我们要是没点觉悟也掺和进来，丢人不说，没原则对不起党的教育才是正经的。
听大舅妈这话，还没等赵老太太开口，常遇春就站起来。说舅妈您说的是，我们这也是怕老太太着急，病急乱投医，没想那么多，还是舅妈您觉悟高，这事就不麻烦大舅了，好不容易二舅一家子都回来了，你们好好过个年吧。之后，不顾赵老太太的挽留，拉着他妈就出了赵家的院门。
他二舅一看拦不住，就把母子俩送出来，说大姐你别在意，老太太回头肯定说老大，这事老大要是不管也太不懂事了。大嫂说话就那样，你别跟她计较。慧凤说你回去吧，这事管是情份，不管是本份，谁让我嫁给常家了，所以常家的事我不能推，再为难我也得办。仁虎说姐你放心吧，回去别跟老太太念叨，等有消息我告诉你吧。
于是，赵慧凤就又坐在常遇春的自行车后座上，摇摇晃晃着回了家。进门来，就说仁龙已经办去了，请老太太放心。老太太看着慧凤的面色，说能办就办，别难为仁龙，实在不行就听天由命吧。慧凤安顿老太太休息了，自己回到房中，终于忍不住，把脸埋在枕头里，把在娘家受的这些屈辱全都发泄出来。
而遇春，回到后院把事情前后跟兄弟几个这么一说，几个小老爷们当时就恨得直攥拳头，说大舅怎么找这么个媳妇，常家跟赵家的交情，除了亲家这层外，常家照应了赵家多少年，别人不清楚大舅还不清楚？当年他上大学还不都是老太太接济的？哥儿几个越说越气，这事在几个人的心里就埋下了根儿，加上后来发生的事，哥几个长大后把所有怨恨都发在了这个大舅和大舅妈身上，不但不来往，还私底下较着劲，一较就是几十年。
