天有点暗了，路上坑坑洼洼的不好走，正张望间，常卫东陡然看到前面路中立着两根粗树桩子，正心说着这谁这么缺德，离近了一看，妈呀，原来是两条缠在一起的大长虫！
常卫东下了车抄起后座上的铁叉，照准了猛扎下去，不偏不倚，两条花长虫都被扎了起来，他举起铁叉，铆足了劲转着圈儿的甩，又在地上摔了几下，那两条长虫立马就变成了面条儿，耷拉着不动弹了。常卫东这才从路边扯了两根茅草，把长虫拴在后座上，一路吹着口哨往城里走去。
听到这儿，众人这才把眼光往自行车的后架子上挪，借着院子里的灯光一看，几个姑娘媳妇吓得一下就躲到了房檐底下。常老太太也离得远远儿的，指着那两条长虫对着东子说，哎哟我的小祖宗啊，你怎么什么都敢往家拿啊？你不知道这蛇是大仙碰不得？你把它带回来干嘛啊？快拿走，看得人怪硌硬的，快着快着！
常卫东走过去，把长虫拿起来，说奶奶这可是好东西，我们插队那会儿，得空就在地里挖，捉到就是改善伙食了。连耗子我们都吃过，吃个长虫算什么！
常老太太一边听着，一边撇着嘴啧啧着，不停地叨念着作孽啊，作孽啊，背转身往屋里走去。走到半截又回过身来说，东子啊，地窖里有冰镇酸梅汤，今天我让你二哥跑到冰站拉了一块冰回来，一会儿你把那大锅端上来，给大伙分分，解解暑气！
常卫东嘴里答应着知道了，顺手就把两条长虫搭在枣树叉上，引起女眷们的又一次惊呼。之后他把两桶鱼往院里的水池一倒，把老爷们儿们都招呼过来，说来大家伙分分吧，自己找家伙拿，自己收拾啊，后面我就不管了！
于是常知冷就跟这些老爷们一边分着常卫东的胜利成果，一边嘴里说着稀奇。院里一个当干部的老王偷偷把常知冷叫到一边，说老常啊，有句话我不知当不当说，我怎么觉着今天这些事，它有点反常啊？常知冷嘘了一声制止住他，说正不正常的，自己心里有数就行了，人多嘴杂，算了吧。老王叹了口气，大声说，这天啊！不会热死人吧？
它的话音儿刚落，附近院里的狗闻声一阵狂吠，一霎时，一声引着一声，狗叫声，鸡鸣声，此起彼伏，连常卫东养的那些鸽子也拼命的往笼子外面挤，咕咕咕的叫成一团。
分完了鱼，大伙儿又发愁了，说这大热的天儿，放一晚上这鱼还不得臭了？得了，干脆趁着天热睡不着觉，连夜收拾干净做熟了吧，熟了还能放个半天一天的。于是，一会儿工夫，常家院里四处响起了锅碗瓢盆的叮当声，腥香的气味也随着散开来，和刚刚烧过的艾草的气息混到一起，闻着心里又舒坦又踏实。
常家爷几个忙着收拾剩下的那堆蛤蟆和螃蟹，先用大锅把螃蟹都蒸了，趁着热给院里聊天儿的大家伙分了，这节气口儿的螃蟹没什么肉，也就是尝个新鲜。老王从自己屋里拿出一坛子佐餐黄酒，说干脆今儿个咱们提前补补秋膘吧，里外都是热，索性就热个痛快得了。
常卫东一看这个，让他爸常知冷也跟着一边喝两口儿，剩下的他们哥儿俩收拾就行了。孟长秀要过来帮忙，常遇夏说你还是赶紧着看着你的闷酥鱼吧，别一会塌了锅，好好一锅鱼糟蹋了。孟姑娘说我知道，得空我过去动两下锅就行，我怕这么多蛤蟆你们一时半会的收拾不完。常遇夏拦着她说，得了得了，这血淋糊拉的事，你们女的还是离远点的，那边还有两条长虫得收拾呢，你不怕？孟姑娘一听，赶紧着躲一边儿去了。
哥儿俩收拾起蛤蟆来，手到擒来，一块破案板往地上一扔，一个手起刀落把蛤蟆头一斩，另一个顺着刀口往下一拉，连皮带瓤儿的全给剥下来了，剩下一个光溜溜儿的肉核儿扔到边儿上大盆里，有的还得挣巴着扑腾几下，特皮实的还能蹦到盆外面，没点儿胆儿的人看着还真是揪心。
全都收拾好了，已经快后半夜了，邻居们有的熬不住，陆陆续续的回屋睡觉去了。常卫东觉得心里燥的慌，就躺在他爹的竹躺椅上，身上搭块毛巾，一晚上就打算在外面呆着了。累了一天，躺那没一会儿就着了。睡着睡着，天上下起雨来，雨点挺急，也挺大，常卫东站起身子，远处闪着白光，心说这天儿，就是憋雨呢，要不这么热。嘴里嘟囔着，晕晕乎乎的就往屋里走去。
感觉上了床刚闭上眼，常卫东忽然觉得有人在动他，开始以为是做梦，可这动静还挺大，连床都摇晃起来，常卫东老大不情愿的睁开眼，四周漆黑一片，恍惚间，屋里的一切都在晃着。他噌的一下坐起来，想站站不住，直觉告诉他，出事了，出大事了，于是两步窜到门外，膝盖撞到门框上，也顾不得疼，踉踉跄跄的直奔常老太太那屋，一脚把门踹开。就在他把老太太背上肩的那一刹那，后山墙忽拉一下，倒了。
来到院里，众人惊魂未定，面面相觑。地震了。
天刚亮，遇翠和陆效农两口子推着自行车进了常家，追星和赶月坐在车梁上，后车架子上放着两个大包袱，遇夏哥俩赶紧帮着把孩子接过来，遇翠见着常老太太，眼泪刷的一下就掉下来。
老太太和知冷一边安慰着遇翠，一边招呼那哥俩把孩子安顿在院里的躺椅上，老太太拍着遇翠的肩膀，说没事就好，没事就好，这不是一家人都好好的在这儿吗，别哭了，别吓着孩子。
遇翠止住哭泣，说奶奶我这是高兴啊，电话都顾不上打，收拾东西就过来了，就怕咱家这房子旧了出事儿，您不知道我这一路上心揪的啊。常卫东说，姐你还别说，咱家老太太命还真大，整个院里，就咱家老太太的后山墙倒了，老太太一点儿事儿没有。
老太太说还真多亏了东子，我这站都站不稳，哪儿跑得出来啊，是东子把我给背出来的。东子说哪儿啊奶奶，就算我不背您也没事，您那靠着后山墙放的衣柜，把什么都给挡住了，最多就是身上落点灰。
这时候院里其他的街坊们也凑过来，说这老太太南方人不象我们，床放在屋子中间，没想到就逃过一劫，还是老太太命大啊！
感叹完了，现实的问题摆在眼跟前儿，这日子可怎么过呢？不知道什么时候有余震，屋里是不能呆了，老呆在院子里也不是回事儿啊，亏的是三伏天儿，这要是寒冬腊月的，冻都得冻死了。
借着太阳光，大家伙这才发现，个个儿都是衣衫不整的，姑娘媳妇们臊着脸背过身儿去，有的胆儿大的，进屋拿了衣服披上。
常知冷说，大伙也别太着急了，上班的到了点儿，咱们还是各自去单位看看，一是单位里兴许有事需要人手，二呢咱们得相信政府，出了这样的事政府不会看着不管的，总不能让大伙都在露天地里晾着。家里老的小的，不上班的，咱们都集中在院子里，我们家老二和老四先帮着大伙照应着，这日子口儿也别分你啊我的，咱们都是一家人，先想办法把早饭解决了，吃饱肚子咱们还得干革命呢！
大伙儿一听，是这个理儿，老王说老常说的对啊，咱们这是社会主义国家，大家伙都是革命同志，来来来，各家都把能吃的搬出来，凑凑分分，吃完早饭咱们去单位，估计这需要大伙出力的地方多着呢！
众人听罢，纷纷动起手来，溜馒头的，熬粥的，没一会儿工夫，四五个小饭桌摆在院中间，小板凳一坐，饭一盛，就上头天夜里炖的鱼，美美儿的一顿早饭下肚，什么愁事儿都放一边了。是啊，能有多大事儿啊，只要人还在，有什么可愁的。
到了中午的时候，出门的纷纷回来了，带回来各种消息，原来震中在河北，整个唐山城没了。
接着，大家伙互相帮着，车拉手扛的，从单位里拉些应急的物资回来。常家父子挨间屋子检查了一遍，除了老太太那屋，其余的房子都没什么大事儿，不过有掉了瓦的，有裂了缝儿的，怎么着都得修补。就算一点儿事没有，这屋里还有谁敢住啊，所以眼前最主要的就是解决住的问题。
常遇夏那儿有些别人托打家具运过来的木料，现在这情形，谁还顾得上那么多，先用上吧。看看各家儿凑起来的材料，顺着大枣树的枝干，拼了几根木桩，几块大毡布和塑料布一罩，一个简易的地震棚儿就算搭起来了。之后大伙儿趁着天亮，又把各家的床板儿一拼，被褥一铺，几个大通铺就算是支起来了。女人们心细，招呼男人把蚊帐也支起来，院里的孩子们一看，那叫一个高兴啊，大通铺上跑来滚去，比过年还热闹。
男人们在院里忙着，女人们在边儿上做着晚饭，天擦黑儿的时候各家都把做好的饭菜端出来往小饭桌上一撂，不分彼此，谁想吃什么盛什么，热饭菜就着亲情下肚儿，所有人都忘了前夜的惊慌。
