能卖得起废旧报纸的，那个都是干部，单位给报销或是工资里就有书报费这一项的，这也是跟着级别和工作性质走的。那时候家里订着参考消息和中国画报的人家，老ＮＢ了。一般老百姓家里，除了过年的年画，孩子上学的作业本，剩下的就是上厕所的手纸了，想写封信吧，还得跑到百货店的文具柜台买本信纸去。
也就因为这个，那年头的废品收购站虽算不得体面工作，但是和老百姓的生活关联挺紧，有的老太太家里糊个顶棚贴个墙围子，就赶星期天一大早跑到收购站门口等着，遇着卖挂历的就截住人家买了去，常遇春遇到这样的有时候也帮个忙，把已经收上来的象样的给人家挑出来，再按原价卖出去，几年下来落下个好人缘。
平日里不忙的时候，常遇春就在那些旧书报杂志里挑挑捡捡，这个也算是当年大炼钢铁时候落下的后遗症吧，总觉得能挑出宝来。除四旧的时候，有不少人害怕，把家里的东西大捆小捆往过搬，遇到这时候他就给老二留着，放在仓库一边堆着。还真别说，老二在这些故纸堆里没少淘涣好东西，旧时的书藉画稿，还有些来往书信上的旧邮票，甚至于书里夹着的书签，偶尔还能抖落出几张电影明星的旧照来。这些东西开始的时候就在仓库角里堆着，拿个旧纸箱板一围，风头过去之后，常遇春才敢慢慢往家里搬了去，可把老二高兴坏了。
这天常遇春正在收购站后院忙着清点，大秃子和二秃子兄弟俩鬼鬼祟祟的从后门进来了，见面先递给他一支大前门。这哥俩，是常家的老街坊了，隔着几条胡同，爹早年就没了，全靠他娘给人洗衣服接点加工活把他们养大的。两人打小就在街上疯跑，招猫腻狗，惹是生非，邻居们看在他们孤儿寡母的份上，除了平日里躲着，倒也不计较。前些年，两人都进了工读学校，和遇夏前后脚，这几年就是到处混，哪热闹往哪扎。常遇春知道哥俩找他就没好事，说有话说有屁放，没看我这儿正忙呢？
大秃子看院子里就常遇春一个人，说大哥我们当着真人不说假话，我们哥俩在郊区捡了些废铜烂铁，可是没有介绍信，不知道卖到哪去，这不就想到您了吗，大哥您看能不能帮我们个忙给收了。常遇春说你们拿来我看看再说吧，记得从后门进来，一次少拿点，边上有人我也不好办。
哥俩听常遇春这话，不但是答应了，还给指了个明道，就把那些所谓的废铜烂铁一点点给捣腾过来了。常遇春看了看，都是些边角废料，倒也不是太打紧，于是就过了下秤，按公家的标价给他们收了。这哥俩倒是也会做人，每隔几次，就把其中的一部分塞在一包大前门里见面时递给他，几来几去的，常遇春就有了百把块的私房钱。
于是，他把这钱交给老二常遇夏，让他赶紧着该找谁找谁，把那倒粮票的事给办了，钱不够的话，他慢慢给凑。
遇夏没见他哥说这钱怎么来的，也就没多问。这哥俩这些年早已达成一种默契，所以不用多说也能猜到个几分。
就这样，老大出钱，老二出力，加上两个人交游多，人缘好，办事牢靠，常遇夏手里平常总有个几千斤的全国粮票在手，因为是给现钱的，所以慢慢这些散户都集中到常家兄弟手里了。常遇夏再通过一些街上的小兄弟，发到火车站和西单附近，卖给那些需要的外地人，渐渐的把这个市场做得风生水起的，常家的大小开销也让这哥俩给补上了，连老四常卫东，都成了当地知青里的红人。
倒粮票这个事，常知冷和老太太不是没问过，在常家眼里，这个不算是罪过，有进有出，有人需要，还解了一些人的燃眉之急，怎么想也不是坏事。再说一斤粮票中间赚一毛钱，几层人这么一分，真到手也就是一斤挣个三四分钱，上万斤才不过是３、４００块，从收到出，得一两个月，所以这钱挣得也辛苦。至于倒粮票的本钱，常遇夏跟两位老家儿说，这是他给人打家俱慢慢攒的，所以他们也就信了。老二有能耐、有心计，这个是从小就看出来的。
转眼间遇春的孩子就满一周儿了，遇翠的恋爱也谈得差不多了，到了劳动节的时候，常家把这唯一的孙女送出了门。出门那天，老太太拉着遇翠的手，舍不得啊，哭得是老泪纵横，众人劝也劝不得，都知道遇翠自打没了妈之后一直是跟着老太太的，对老太太来说就跟送出门一个老闺女一样。老太太这一哭，把常家这些年的伤心事都给钩起来了，也都陪着掉眼泪。
老太太哭差不多了，自己收住声，说你看我这老糊涂啊，大喜的日子都让我给搅祸了。你妈要是在啊，看你今天出门，不定多高兴呢，看见你这样我就想起了你妈啊！一旁的赵仁虎赶紧着打岔说，亲娘大喜的日子您别念旧了，趁太阳高咱们赶紧着送新娘子出门是真的，海淀的新房离这儿可不算近呢，别赶晌午前到不了可就麻烦大了。遇翠也说奶奶，我以后不还是跟以前一样，每星期都回来看您，您放心吧。老太太又把遇翠新盘上的大辫子给整了整，从衣服里掏出一个手绢包着的东西，塞到遇翠的手里，说是让她收好了晚上没人时候再看。遇翠知道这是奶奶给的出门子的念想，眼泪又止不住掉下来。
赵家的亲戚除了老太太腿脚不方便也都过来了，送过来赵老太太亲手绣的一对枕套，上面绣着五彩的鸳鸯戏水，大荷叶边儿也是赵老太太一针一针收的布边，摆在那一堆嫁妆的最上面，煞是好看。赵仁虎两口子，把前些年过年的时候，领导发的年终奖励先进工作者的大红缎子面相册送了过来，里面的扉页给剪了去，这礼看着又大方又不俗，透着赵家是有文化的人。
和大家伙作了别，遇翠在两个哥哥和表兄的护送下，往新家的方向走了。老二常遇夏蹬着一辆三轮，常家的陪嫁都放在车上。临走临走，他大舅赵仁龙急匆匆走下台阶，把陪嫁的毛主席像压在了赵老太太那对鸳鸯戏水的枕套上，一边摆一边说，老人家放在最上面，这样稳妥，这样稳妥。常老太太打趣说，还是亲家大舅觉悟高啊！在众人的笑声里，遇翠风风光光的离开了这个养了她二十年的胡同，谁想到二十年后，又丧眉耷眼的搬回来。至于老太太往遇翠手里塞的是什么，当天晚上新婚夫妇二人打开手绢一看，原来是只通透圆润的翡翠镯子，老太太当年的陪嫁。
送走了常遇翠，她哥常遇夏的事就摆在了眼前。按常理，遇夏早到了该成家的年龄，这都快奔２５了，可没见他有一点动静，一问他他就说别管了，可这不管不管，成了老光棍可怎么办啊。所以送亲回来之后，一家子就围着他，非得让他有个明确的态度才行，大家伙也好给张罗去啊。
被大家伙给逼问急了，常遇夏这才老实交待说，自己已经有对象了，不是别人，就是前阵子他给打家具的那个工读学校的同学的妹妹，叫孟长秀，她哥就是带着常家兄弟入门的孟长江。大家伙一听这个说老二你可真行，保密工作做的比地下党都好。既然这样，那准备什么时候把事办了啊？老二说不急不急，她哥这婚刚结完，等消停了过了年再说吧。常知冷说这样也好，也有时间替你准备准备，这房也该收拾收拾了。遇翠出门了，不行你就收拾西跨院，把那边当新房吧。老大说爸这事您就别操心了，我跟老二自己操持就行了。
不几天，常遇夏依着老太太的意思，把新搞的这个对象带进门来给大家伙相看相看。一进门老大媳妇就说了，这不是我以前白塔寺中学的同学吗？比我小两届吧？
姑娘说我看您也眼熟，应该是同学，咱们这片儿的，不是分白塔寺就是新街口，我以前住我爷爷奶奶那，所以就在白塔寺上的学。这一说起来，不是老街坊就是老校友，亲戚套着亲戚，热络起来也就快得狠。
孟长秀和她哥孟长江虽是一个爹妈生的，可是这为人处事是真不一样，她哥打小就在街上打架闹事，可是她一直是好孩子，该上学上学，该工作工作，要不是前些年国家困难的时候家里条件也不好，早早初中毕业就工作了，说不定人家现在也大学毕业了。
孟长秀的工作也不错，在西单的新华书店上班。这些年书店卖得最多的就是毛泽东选集，各种版本堆的铺天盖地的，剩下的就是样板戏了，还有一少部分是苏联和前俄国作家的一些作品，有空的时候她就拿上一本看看。也就是因为这个原因，常遇夏在给她哥打家具的时候，看到她手里拿着普希金的诗集，两人就聊了起来，聊着聊着就聊出火花来了。姑娘不看重别的，在这些胡同长大的孩子里，象常遇夏这样爱看书的不多。
