陆国杰听完汇报说：“这一个月我们是紧锣密鼓加班加点地查，老百姓着急看结果。现在外面的议论和谣传很多，说谁是某领导的亲戚，谁送了多少礼给领导，某某领导和案子有牵连，案子查不下去了。我建议把一些一时查不清的问题先放下，已经查明的事实不是足以给这几个人定罪了吗？这个星期就把党纪政纪处分决定下了，然后移交检察院、法院依法查处，该抓的抓，该判的判。这件事不能拖，对上对下都要尽快有个交代。这几天我接到好几个说情的电话，有的电话是上级领导打来的。我想你们也会接到这一类的电话，上门说情的也不能少。咱们中国人情大于理，法是理，情也就大于法。说情的为情所困，不得不说。被说情的也为情所困，但法理难容啊！早点结案对大家都好。”
在陆国杰亲自过问下，海防堤垮塌案很快有了结果。海防堤一案的审判厅设在法院小会堂里，为了教育广大干部，陆国杰要求全市科级以上干部参加了公开审判会。宣判结果是：孙明浩因玩忽职守、受贿两项罪名，被开除党籍，开除公职，判处有期徒刑三年；贺立柱因玩忽职守、违反财经纪律、以权谋私、贪污公款等多项罪名，被开除党籍，开除公职，判刑四年。冯才民因行贿、不按设计施工，以次充好、偷工减料、挤占挪用工程款数额巨大，被没收财产，判处有期徒刑五年。
宣判时陆国杰眼睛一直看着孙明浩，孙明浩面色苍白，低着头，只有法官问话时才抬起头回答，大部分回答都十分的简短。陆国杰注意到孙明浩听判决时神情怆然绝望，手在微微地颤抖，两行泪水潸然而下。陆国杰感到心中隐隐作痛。不久前，孙明浩作为市政府的常务副市长还在常委会上侃侃而谈，对清河的农业产业结构的调整和乡镇企业的改革提出了很有创见的新思路，从理论上和实践两个方面提出了用民营化改造乡镇企业的方案，得到陆国杰和大多数常委们的赞同。孙明浩具体分管农村工作，一年中有一半的时间是在基层解决处理农业、水利、农业经济等问题，可谓辛辛苦苦。对孙明浩的审判主要是依据海防堤垮塌事故进行的，陆国杰当然知道除了海防堤工程玩忽职守、受贿等罪行以外，孙明浩还有其他经济问题。例如，不久前被端木铎状告的市政工程招标过程中违规的案子，就与孙明浩有关。陆国杰不想把海防堤的案子复杂化，指示刘永华就案说案，加速处理，不要深究。不然的话，孙明浩肯定不止被判处三年徒刑。
宣判会结束后，陆国杰对法院院长傅俊人说：“先别把孙明浩送走，晚上我要找他谈谈，带他来的时候不要带手铐。”
晚上七点，陆国杰在法院后面一家小酒店里安排了一桌酒宴，两名身穿便衣的法警领着孙明浩来到酒店后面的包房里，两名法警在门外守候。神情沮丧的孙明浩不知道法警为什么要带他到饭店来，走进包房，发现屋里只有陆国杰，陆国杰主动过来和他握手。陆国杰说：“明浩，今晚我们在一起喝几杯，就算是为你送行。”
孙明浩感动地落下泪来，哽咽着一句话都说不出来。陆国杰拉着他对面坐下，亲自斟满酒：“什么也不说，来，干了这一杯！”
孙明浩含泪把杯中酒一饮而尽。酒精冲淡了孙明浩的悲伤，孙明浩惨然一笑，说：“我没想到你会来送我，如今我是阶下囚，你不怕别人说三道四？”
陆国杰说：“不管怎么说，我们同事一场。古人尚且能把酒祭奠敌人的亡灵，我陆国杰和一个犯错误的同志喝几杯有什么不可以？”
孙明浩不语，和陆国杰举杯一饮而尽。孙明浩说：“国杰，这几天我天天在想，我怎么会落到今天的地步？我从小在农村长大，高中毕业后入伍当兵，在部队入的党。回来以后从村长干起，当过副乡长、乡长、镇党委书记、一直升到副市长，我不敢吹自己有多大的功劳，但我敢说这么多年我工作勤勤恳恳，兢兢业业，我不是靠吹牛拍马起家的干部。现在我不敢说我不贪，但自问良心，工作中我从来没有想过要伸手捞一把，最多也就是人情来往中多得了些好处。当上副市长以后，权力大了，找我办事的人多了，送的礼也就多了起来。就说海防堤工程招标，水利局长贺立柱和冯才民内外勾结中了标，这个过程卫东也是清楚的，但是谁也不愿意得罪贺立柱，你也知道贺立柱是王积业的表弟。我这个工程总指挥徒有虚名而已，千不该万不该，我不该接受冯才民给我的一套房子和五万块钱……”
陆国杰一言不发听着孙明浩的诉说，从本质上来说，孙明浩不同于贺立柱之流。贺立柱纯属那种没有思想、没有是非、没有责任感，只有利益，拿人民给的权力当买卖做的小人。陆国杰从孙明浩的诉说中，阅读了一个在市场经济大潮中溺水者心灵的忏悔，感同身受，无形中投射给孙明浩更多的同情。孙明浩还谈了一些平时不能说的话，其中包括清河市的一些弊端，对一些工作的看法，对清河市委常委班子成员的一些看法，说了些知心话。陆国杰感到此次谈话受益匪浅。
送走孙明浩，陆国杰想起了贺立柱。他给法院院长傅俊人打了个电话，让法警把贺立柱带来谈谈。王积业曾经为他的这位表弟打来过电话，让陆国杰酌情办理。陆国杰没有让刘永华深究贺立柱的违法乱纪，吃喝嫖赌，贪污挥霍等罪行，只是就海防堤事故的责任和挤占挪用工程款的事实进行了处理，贺立柱获罪较轻，只判了四年刑。陆国杰已经打电话把这些情况向王积业作了汇报，王积业在向陆国杰表示感谢后说：“贺立柱虽然是我的表弟，但对这个浑蛋我心里还是清楚的，这种人算不上是犯错误的干部，而是我们干部中的败类，不把这样的败类清出去，党和政府都跟着丢脸，我也跟着丢脸，这些年他扛着我的牌子招摇撞骗，干了不少坏事，我没少骂他，他到底还是栽了……这都怪我，我在这件事上是负有责任的！我之所以为他说情，也是没办法。就这样贺立柱判刑以后，我二姨还来我们家哭闹了一场……”陆国杰感到王积业说的都是心里话。
陆国杰正在想贺立柱来了以后可能会说什么，两名法警把贺立柱带了进来。陆国杰让法警给贺立柱打开手铐，对贺立柱说：“坐吧，今天让你过来喝杯酒，给你送行。”陆国杰在杯中斟满酒，递给贺立柱。
贺立柱心怀感激一饮而尽，说：“陆书记你够意思，兄弟我永远不忘你的大恩大德。”陆国杰示意让他吃菜。贺立柱狼吞虎咽大吃起来，一边吃一边说：“陆书记你别笑话我，在看守所这一个月，我就没沾过荤腥，馋死了，这才一个月，还有四年啊！叫我怎么受啊！”
陆国杰本来想和贺立柱谈谈，见他这副歹吃歹喝之相心生厌恶，什么也不想谈了。
贺立柱连喝了几杯酒，把盘里的菜底打扫干净，十分感激地说：“陆书记，这顿饭我永生不忘，等我从牢里出来，我一定好好报答你。官场上我算是栽了，出来以后我到商场上闯荡，还是一条好汉……”
等贺立柱酒足饭饱后，陆国杰说：“你的事王书记和我说了，因为有省水利厅直接参与办案，谁也保不了你，你别怪你表哥不帮忙，也别叫家里人再找他。这次查出你许多问题，判个十年八年都够，你不要上诉了，你要是上诉，判的会更重。到里面好好接受改造。”
贺立柱答应：“我保证不上诉。”
法警把贺立柱带走，陆国杰心想，这种人渣怎么能混进干部队伍？而且堂而皇之当了三年局长？陆国杰看过贺立柱的档案，贺立柱只有初中文化，短短的十年时间里就从乡水利员、乡水利站长、市水利局的办公室主任、副局长、升到局长的位置。贺立柱投机钻营只是一方面，其中一个重要因素是有的领导和组织部门讨好上级，王积业的姑息迁就也是其中主要因素之一。
二十
陆国杰一个多星期没见到姚佳了，晚上往她家打了两次电话都没人接，白天往她办公室打电话还是没人接，心生疑问。因为不想引起别人的猜测，陆国杰不便问别人，他让秘书小戴打电话到宣传部办公室询问，才知道姚佳请了一个星期的假，心里怪姚佳外出也不打声招呼，让他牵挂。
几天前，姚佳接到上海闸北公安局的通知，通知家属到庭旁听对于夫的审判。姚佳向部里请了一个星期的假，赶往上海。
审判那天，姚佳作为妻子旁听了法院对于夫审判，结果是：于夫因嫖娼、吸毒、有倒买毒品行为，被判处有期徒刑四年。宣判会上，姚佳听到了检察院对于夫罪行的陈述，她为有这样的丈夫感到羞耻而无地自容。
判刑后姚佳去看望于夫，姚佳从认识于夫那天起，于夫就留着一头飘逸的长发，面对剃着光头的丈夫，姚佳心里有一种说不出的陌生感。半年没见于夫已瘦得像一把干柴，两只细细的胳膊有气无力地挂在肩上。灰蒙蒙的一双眼睛失去了所有的光泽，于夫木然地说：“姚佳，我知道对不起你，现在说什么也没用了，有这一天是我自作自受的结果，估计我活不过这四年，现在我是生不如死。我唯一能做的一件事就是我们离婚吧，我没有自由了，现在是还你自由的时候了。”
姚佳只能以泪洗面，一句话都说不出来，面对于夫这个样子，又能说什么呢？她怎么也没想到，当初才华横溢的于夫怎么会变成如今这个样子，姚佳和于夫办理了离婚的手续。离婚以后姚佳的心情不好，没有急于回来，而是去了普陀山，拜了两天观音菩萨，一个星期后才回到清河。
这些天，陆国杰每天晚上都往姚佳家打电话，一直都没人接，手机一直关机。陆国杰从心里责怪姚佳外出也不给他打电话，让他担心。这天晚上睡觉前陆国杰习惯性地再次拨打姚佳家的电话，电话通了，让陆国杰感到一阵惊喜。陆国杰拿起电话：“喂，是姚佳吗？”对方答以沉默。陆国杰还是听到电话里轻声抽泣的声音：“姚佳，你怎么了？你说话，这几天你上哪儿去了？”
姚佳在电话里哭了，一直不说话。
陆国杰看了一下表，已是晚上十一点，说：“你等着，我马上过去。”陆国杰来到街上，叫了一辆出租车，直奔姚佳所在的花园小区驶去。
陆国杰来到姚佳门口按了一下门铃，门开了，陆国杰一进屋，姚佳就扑在他怀里哭了起来。陆国杰问：“有什么事和我说说就好了。”姚佳哭泣不停，陆国杰只能任其哭个够，渐渐感到胸前被泪水沾湿了，直到姚佳哭泣有所减轻，陆国杰才说，“今天你是准备淹死我啊？你再哭我就喊救命了。”
姚佳破涕一笑说：“我都难受死了你还开玩笑。”
陆国杰和姚佳来到卧室，俩人坐在床上，陆国杰吻了一下姚佳，问道：“这几天你上哪儿去了？遇到什么伤心事了？”姚佳话没说出口泪已成泉。陆国杰引导着，“心里有什么说出来就好了。”
姚佳一边流泪，一边把她这几天到上海闸北听对于夫的审判，以及离婚的事告诉陆国杰。
陆国杰听了后，拿起枕巾擦着姚佳脸上的泪水说道：“你和于夫的关系到这个地步还有什么值得留恋的？我看这是件好事。离婚也是一种解放，至少是精神上的解放。放下沉重的包袱，今后你应该更好地生活，当然这一过程是痛苦的，我非常理解你此时的心情。”姚佳止住了泪水，依偎在陆国杰的怀里。陆国杰说，“噩梦醒来是早晨，迎接你的是一轮新的朝阳。”姚佳感到心里暖烘烘的，她知道这轮新的朝阳就是眼前的这位男人。她紧紧地抱住陆国杰，陆国杰感到这种信赖。姚佳渴望溺死在这爱的海洋里……
因为工作太忙，陆国杰一直没有时间和马特进行那场早就约定的游泳比赛。参加完沃尔公司的开工典礼，马特拉住陆国杰说：“我帮你引来了一个大公司，你准备怎么样感谢我？”
陆国杰说：“我请你喝酒。”
马特说：“我不喝酒。”
陆国杰说：“什么要求？你说。”
马特说：“你答应过夏天我们在海里游泳比赛，我要求今天和你比赛。”
陆国杰：“我好长时间没有游泳了，你天天游泳，我练几天再和你比。”
马特说：“你不要耍滑头，现在就和你比。”
陆国杰没有办法：“好吧！我们走。”
马特向陆国杰挥挥拳头，然后向参加开工典礼的贵宾们大声说：“我向大家宣布一条消息，我和陆书记现在就到海边游泳比赛，春天在游泳池里他赢，今天我要赢回来，请大家观看我们比赛。”
陆国杰并不想把个人间的比赛公开，但是现在没有办法，只好硬着头皮举行这场公开赛。
参加沃尔公司开工典礼的宾客们一起来到月牙湾海滨浴场，海滨浴场的游客们听说市委书记和一个老外比赛游泳，纷纷拥来观看。陆国杰和马特换上游泳短裤，在海边热身。看着岸上越来越多拥来的人群，陆国杰心想，当着这么多人的面输了真不好看。马特显得十分的兴奋，向岸上的人们高举起双手。比赛的规则是，游到三百米深水区的红色浮标，然后游回来，看谁先回到岸上。
郑卫东问陆国杰：“你能行吗？”
陆国杰笑着说：“不行也得行，今天可能要输。”
郑卫东说：“这场比赛没有输家，市委书记和外商游泳比赛很有意义。”
陆国杰知道郑卫东所说的意义是政治意义，这场比赛可以看作是亲民之举。
