正吃到兴头，外面突然传来一阵高呼。我吓了一跳，曹闻道也跳了起来，叫道：“出什么事了？谁敢胡乱喧哗？”
地军团军纪极佳，营中从来不会有喧哗之事。曹闻道已有了三分酒意，想必以为是在军中了。我道：“坐吧，没事的。”这声音我听得出，正是尊王团那种如歌如泣的大声疾呼，什么“为国捐躯，为君分忧”，还有什么“帝国荣耀，不容玷污”什么的。我笑了笑，道：“是尊王团。对了，他们那份血糊糊的血书我一直没交上去，会不会找我算账来了？”
这当然是句笑话。我虽然不喜欢尊王团，但我现在是帝国首席军官，他们似乎挺喜欢我。我刚说完，他们还没来及笑，却听得一声惨叫。
这声惨叫声嘶力竭，让我心惊肉跳。我正想让老周出去看看，却见老周冲了进来，叫道：“将军，外面在杀人！”
我吓了一大跳，杨易他们也一下站了起来。曹闻道惊叫道：“什么？没王法了么？执金吾在哪里？”
我们全都冲了出去。一出门，却见前面有一群人正在走过来。那些人头上全都扎着红色的布条，有个人走在最前，正在振臂高呼。他喊一句，边上的人跟着吼一句。而在人群中间，树着一根旗杆，在旗杆上竟吊着一个被扒光衣服的人。这人遍体是血，也不知是死是活，身上还扎了一支箭。这些人走过，路人纷纷变色躲避。我吓了一跳，道：“这是怎么回事？”
我迎了上去。此时那伙人已经走过来了，他们看来倒不是来拜见我的，只是路过而已。我拦住他们去路，领头那人也吓了一跳，叫道：“是什么人？”
我看了看那个吊在旗杆上的人，道：“他是谁？”
那人道：“此人是共和叛贼！这些叛贼蛊惑人心，意图颠覆帝国，我等身为帝国忠贞子民，定不允许他们阴谋得逞！”
他说得理直气壮，我却莫名其妙，道：“现在不是立宪，共和军与帝国联合么。他犯了什么罪了？”
我只道那个共和军的人犯了什么事，结果被这些人动用私刑抓了。就算那人十恶不赦，但法律就是法律，私刑是不允许的。那人却喝道：“什么共和军，那是叛贼！你难道也是共和叛贼一员么？”说着，也不知从哪里取过一支长枪，直直对着我。看枪尖，这人臂力不小，也练过两年，居然不弱。我怒道：“难道就因为他是共和军的人，你们就这般折磨他？”
那人叫道：“乱臣贼子，人人得而诛之。共和叛贼妖言惑众，意图乱我朝纲，我等义民誓与叛贼不两立！”
他说着，举枪便向我刺来。我心中不由升起怒火，厉喝一声，拔出百辟刀来，脚下一个错步，已闪过他的枪尖，接连砍到他枪杆上。百辟刀虽然锋利，要一刀砍断枪杆也不可能。但我出刀极快，一瞬间已有十几刀砍出，砍的又都在同一个地方。那人见我闪过了枪尖，正待抽回，“嚓”一声，枪杆已被我从中砍断。
砍断他的枪是为立威。我哪容得他再还手，一刀砍断，右脚在地上一点，左脚转了个圈，脚背重重踢在他的左脸上。那人被我踢了这一脚，人一下摔倒。我抢上前去，把刀压在他喉咙口，喝道：“他们到底是什么人？”
尊王团只不过会喊些口号游行，从来没有这等公然在大街上杀人的。那人虽然被我制住，却倔强之极，喝道：“不要管我，这共和叛贼还敢动粗，杀了他！”
我还没说话，身边响起了曹闻道的声音：“这是地军团都督楚休红，你们狗胆包天，哪个敢动不动？砍了你们！”
我知道曹闻道说得出做得出。现在地军团是拱卫帝都的最强力量，在帝都声誉也好，平时地军团士兵出去，常人就颇为尊敬。被我制住那人听得了，忽然叫道：“原来是楚都督。楚都督，你是国家栋梁，可不能不分皂白啊。共和叛贼蛊惑君心，妄图以立宪为名，行共和之实。长此以往，必将国之不国，要国破家亡的！”
他这样说，我倒没办法反驳了。立宪制原本就与君权至高无尚的帝制背道而驰，所以他说的话其实并不错。只是帝制难道就好么？这帝国不成为帝国，并不是一件坏事。国破了，家却不会亡。可是他说得这么冠冕堂皇，我也不能公然说帝国亡了是好事。我骂道：“胡说八道什么，你恶言诅咒陛下，妄杀平人，该当死罪。”
现在我说“陛下”两字，他们倒没有磕头了，反倒有一大批人呼啦一下站上前来，挺枪对准我们，又有个人喝道：“与叛贼同流合污者，也是叛贼！楚休红，你不要自恃对帝国有功，我们千百万帝国义民绝不答应！”
他喊完，身后那些人齐声喝道：“尊王义民，忠君爱国。为国捐躯，死得其所。”声势甚是骇人。他们的吼声整齐划一，我想说什么连自己都听不到了。我心里一阵茫然，身后杨易上前小声道：“将军，立刻把五德营调来吧。”
我摇了摇头，心里不知有多么空虚。当初离开军校时，有个叫柳风舞的学生问过我什么叫名将，我说军队是为了保国安民，如果用来对付民众，那这军队也就失去了存在的意义。尊王团的人纵然不可理喻，他们还是帝国子民，我怎么能调用军队，过来大杀一阵？那又与当初文侯在帝都之乱时有什么两样。昨天，我还满心欢喜，觉得这个新时代已经到来，没想到仅仅过了一天就变成这样子了。不知道这个被杀的共和军成员地位高不高，假如是郑昭那一级，联合政府立刻就要寿终正寝。
这时那些尊王团一阵呼喝，已挺枪向我冲来。我拖着那人，一时间也走不开，却听得曹闻道怒喝道：“王八蛋！”他身形一晃，如旋风一般直冲上去。那些人见有人上来，挺枪便刺，枪还未中，当先一人忽然“啊”了一声，仰天摔倒在地，曹闻道趁势一把夺过他的枪，倒握着以枪纂一扫，将那些枪挡开，他手里的枪已顺了过来，便要刺去。我惊叫道：“不要杀人！”
那个要刺曹闻道的人是被一个弹丸击倒的，自然是冯奇出手。冯奇他们九个人住在我宅子隔壁的一个小宅里，我和五德营统领饮酒，他们自然放假，听到外面有声音，这时也冲了出来。冯奇冲到我跟前，道：“楚将军，要不要动手？”
我道：“不要杀人。杀了人就难办了。”
冯奇露齿一笑，道：“楚将军放心，我用的是泥丸，他不会死，就见点红。”冯奇平时用的不是铁丸就是石丸，那两种伤人立死，练习用的却是泥丸。虽然打上去颇为疼痛，但还不会死人。
那个被他打倒的汉子此时果然正晕乎乎地爬起来，额角已流出血来。他一起身，就叫道：“你们……你们竟敢打尊王团义民！”
冯奇不等他说完，手起弹落，又一个泥弹正打在他嘴里。泥弹虽然着物即散，但这一弹也打得他满嘴是血，只怕牙齿都打掉了几个。那人唔唔叫着，口齿已是不清，快步向后退去。曹闻道还要追，我道：“曹闻道，不要追了！”
这时有人忽然叫道：“执金吾来了！”那些尊王团的人忽然一阵骚乱，向后退去。挂着人的旗杆原本由几个人扶着，此时失了扶持，登时倒下来。曹闻道见势不妙，抢上前去一把扶住。但他力量虽大，这旗杆上还挂着个人，要扳回来，他力有未逮，仅仅稍稍减弱了些下坠之势。这时杨易陈忠他们齐齐冲了上去，五个同时扶住，旗杆立时止住倒下之势。他们将旗杆慢慢放倒，把那人放了下来。我抬起头道：“那人怎么样了？”
杨易弯下腰试了试那人的鼻息，向我摇了摇头。我心头怒起，百辟刀向下压了压，对那个被我制住的人骂道：“混蛋！你们竟然随意杀人！”
那人却也死硬，我的刀已架在他脖子上，他仍然梗着脖子道：“叛国反贼，死不足惜！你不识好歹，算得上身为帝国军官么。”
我恨不得一刀把他砍了，但仍然留住了手。这时前面有人喝道：“我们是执金吾，这里出什么事了？”
那是一小队执金吾，当先是个少年军官。我正待说话，当先那执金吾军官惊叫道：“曹将军！天啊，真是曹将军！”
曹闻道收好了枪，道：“你是……”
“我是林武啊，曹将军，当初你还训练过我们，前两年在送一个难妇去卑田院时还碰到过你一次。”
曹闻道定然忘了这林武是什么人了，唔唔了两声，那林武忽然又惊叫道：“楚将军！”
一听到那林武说送难妇去卑田院，我已想起了前两年的一件事。那一次逃难的农妇因为卑田院不收她儿子，死也不愿受卑田院收养，于是我给了她十六个银币，让她能在卑田院养大儿子，不必把儿子送人。能记得林武，是因为我听得林武把十六个金币交给那农妇时，说是十七个金币加三十个银币，多下来这点自然是他们几个凑起来给那农妇的。虽然只见过这一次，这林武给我留下的印象甚好，忠厚善良。我收好刀，站起来道：“是林武将军么？我是楚休红。”
林武三步两步冲到我跟前，一并脚，行了个礼，道：“小将金吾卫骁骑林武，见过楚都督。”
上一次他还是百夫长，现在看来已升了一级。我指着地上那人道：“此人蓄意杀人，将他收监，送刑部审判。”
林武道：“遵命。”他从怀里掏出法绳，正要去捆那人，忽地怔住了，抬起头道：“楚都督，他是尊王团的人啊。”
林武大概是从那人围着头的红布看出来的。我道：“尊王团怎么了？”
林武有些局促不安，小声道：“楚都督，陛下有命，说尊王团都是忠贞爱国的义民，民心可用，所以命令我们让尊王团便宜行事。都督，只怕就算抓去了，刑部也不收啊。”
我怔了怔。从没想到帝君还有这种圣旨，这一年来我心思都在与共和军的谈判上，为立宪奔走，几乎毫不关心街头巷尾的事。我道：“陛下说让他们便宜行事，难道说了他们可以随便杀人么？”
林武道：“这倒没有。”
“这人蓄意杀了一个人，以杀人罪拘捕他！”
林武眼中也有了光彩，一个立正，道：“遵命！”
林武将那人反绑起来，那人却面无惧意，只是看着我嘿嘿冷笑。曹闻道见他那样子，怒不可遏，挥拳又待上前，我一把拉住他，道：“曹兄，让执金吾处理此事吧。”
曹闻道脸上满是怒色，道：“太嚣张了，居然有这等不法之徒，像什么样子。”
我心里也极是沉重。没想到尊王团在不知不觉间竟然发展到这个程度，而他们几乎是病态地反对共和军的一切，又病态地宣称支持帝君。假如是一两个人也就罢了，可他们正如自己说的，是千百万人。那天那个上血书的人更说了，尊王团足足有二十万之众。
先前我心里的喜乐已经荡然无存，一片阴霾沉重地压在我心上。帝国，到底怎么了？
