我不知文侯到底要和我说什么，心里不免有点不安。到了文侯的书房，让下人都回避了，文侯却只是拿出一个砚台来，道：“来，给我磨墨。”
我在墨池里用铜蟾滴了些水，拿起墨磨着。文侯擅书法，门口“文以载道”四个字便是他自己写的，只是我不明白他为什么要让我磨墨。那条墨倒是上好的佳品，亮晶晶的几如墨玉，上面有金粉刻成的几个草体字。我本就认不出草体，何况这磨已磨去了一小半，更认不全了。墨在墨池中一磨，马上化开，登时清香四溢。
文侯摊好一张树皮纸，等我磨了一阵，道：“行了。”他拿起一支笔在墨池中一抿，道：“此墨如何？”
我虽然识字，但书法一直练不好，墨的好坏更辨别不出来了。但这墨竟有清香，而且磨时手下滑顺异常，几如上品丝缎，何况文侯所用决非下品，随口附和道：“这墨非常好。”
“此是句罗进贡的松烟墨，乃是昔年句罗学士李成芳亲手所制。寻常之墨都是以猪牛皮所熬之胶合墨，李成芳别出心裁，以句罗特产的鸾筋熬胶，取千年古松的松须焙干制烟煤，再扫立春日梅梢雪水调和，共制墨十八方，称十八学士墨。当初句罗进贡后，一直深锁大内，今上检点内府，方才找到这十八学士墨，以两方赐我。用了大半年，这墨也磨掉了快一半了。逝者难追，墨亦如人啊。”
“逝者难追，墨亦如人”是当年天机法师的《墨铭》中的两句。当初文侯让我多读书，我有空便恶补一阵，《墨铭》也曾读过，接口道：“天机法师《墨铭》中，尚有‘时不我待，莫负此身’两句，亦是劝人珍惜时光的好句。”
其实《墨铭》文辞浅显，知道的人并不多，我只不过顺口一说。文侯笑了笑，道：“好句倒也谈不上，只是《墨铭》中的前四句，倒也大堪玩味。‘昔年轮囷，峤峤不臣。输于洪炉，出于埃尘。’足为不臣者戒。”
文侯说到“不臣”二字时，我的心头便是一跳。他是有意提起这两个字的吧？也许，他是在试探我的心思。这时候我实在想有郑昭一样的读心术，好看看文侯的心思。我道：“天机法师此言，确是一片赤诚，以忠义为本。”
我正说着，却见文侯嘴角突然有了一丝笑意。我心里打了个突，也不知自己说错了什么话，本来下面还有些套话要说，登时说不出来了。言多易失，我在文侯眼中，一直是个少言寡语的人，少说点也不见得古怪。文侯果然也并没觉得我这话不自然，他写完了字，将笔倒过来在桌上叩了叩，忽然将笔往案头笔山上一放，微笑道：“你倒也说‘忠义’啊，哈哈，那你为何做出不忠之举？”
他的话像一个晴天霹雳，我只觉脑子里“嗡”的一声，眼前也是一黑。“不忠”这个罪名，从文侯嘴里说出来，更让我惊心动魄。我向帝君宣誓效忠，确是对文侯的不忠，文侯这样说，难道他已经知道了此事？我的额头登时冒出了汗珠，只怕脸也涨得通红。文侯耳目众多，当初张龙友逼我向帝君效忠时，我就担心此事会落到文侯耳中，说不定真的已经被他知道了。以文侯下手之狠，他会如何对付我？我心一横，跪下道：“大人，末将决无不忠之心，恳请大人不要妄听小人挑拨之言。”
文侯叹了一声，道：“若真是小人，我自然不去理睬。不过你已上了御史弹劾的奏折，倒也有点麻烦。”
我呆了呆，道：“御史弹劾我不忠？”
文侯一点头，道：“是。是督察院的冯御史新官上任，弹劾你在地军团不忠帝君。哼哼，亏他想得出，说你设五德营，番号中无‘忠字营’，便是不忠。”
督察院前任御史丁西铭与我一同赴五羊城谋求何从景的同盟，成功后便升官了，现在的督察院都御史叫冯保璋，我根本不认识此人，不知他和我有什么仇。我道：“大人明察，将之五德，‘仁’、‘义’、‘信’、‘廉’、‘勇’，那是军圣那庭天大人手著《行军七要》中所载，非我随心所欲想出来的。”
文侯道：“这些言官，都是属疯狗的，他们才没看过《行军七要》，只是要参上一本，参倒一个是一个。”他抬起头，直直地看着我，道：“楚休红，说实话，你当初以五德定五营番号时，可曾想过忠心为主之事？”
我心头又是一跳，道：“为将者，当忠心报国。食君之禄，忠君之事，末将久历行伍，此理不敢或忘。”
这话我也故意说得模棱两可，“食君之禄，忠君之事”一语，更是可以有别解的。果然，文侯微笑起来，手指轻轻地在桌上一敲，道：“此事说大不大，说小不小，帝君面前，我会代你解释的。楚休红，这几日你要加紧训练，地军团马上就要远征了。”
我吃了一惊，道：“远征？一旦被蛇人锁江，那该怎么办？”帝国军和蛇人的战事，一般都是在大江沿岸发生。虽然有了神龙炮和铁甲车、飞行机后，我们逐渐占了上风，但战场上千变万化，我们仍不敢说已有必胜之机，而蛇人的水战却越来越凶狠。蛇人天生会水，本来没有船，但它们却因陋就简，造出了许多小战船，每船坐两个蛇人，发明了锁江之策。蛇人力气又大，船只又小，来去如风，锁江后，满江都是密密麻麻的蛇人，一个蛇人操桨，一个蛇人持枪盾立于船头，邓沧澜的水军团却因元气大伤，麾下多属新兵，适应不了这种锁江战法，连吃好几个亏。文侯让他和我去增援闽榕省，另一方面也是让水军团熟悉一下战事，暂时调离第一线而已。正因为蛇人水战厉害，我们在大江南岸与蛇人作战时，总不敢脱离几个南岸大城太远，并不敢肆意追击，生怕万一追过了头，江南被蛇人封锁，反被抄了后路。可是文侯说要远征，难道现在没有了顾忌么？我知道文侯言必有中，他说出来的话定然有道理，可还是有点不放心。
文侯道：“不用担心这个了。”
我眼中一亮，道：“大人是要用水雷么？”
文侯脸上露出微笑，道：“孺子可教也。不过也不仅仅是水雷，只是有了水雷后，事半功倍而已。”他的手指又在桌上敲了敲，道：“叶飞鹄此人，不枉我提拔他一场，居然有此巧思。他设计出一种‘螺舟’，可在水下潜行，以此来布水雷，还有谁能防得了？”
水雷放出后急速上浮，触物即炸，如果有船能在水下潜行到敌船之下施放水雷，的确敌人根本不能防备。我又惊又喜，道：“这种螺舟真能潜行水底么？大人，能不能带我去看看？”
文侯道：“现在还不曾完善，螺舟下潜上升还十分麻烦，且在水下看不到外面。不过工部说土部发现一个水晶大矿，叶飞鹄也说再过一年左右，螺舟定可大成。”
我们和蛇人的战事，因为有神龙炮和铁甲车，陆战已能占上风，就算和蛇人面对面地野战，也不必畏惧了。现在有了螺舟，蛇人最后一项优势也已失去，它们的锁江战法已毫不足惧，胜利大概真正要到来了吧。我道：“麻烦也不要紧，蛇人只是些小船，各自为战……”正待说下去，见文侯眼中已有讥嘲之色，登时闭上了嘴。
文侯现在准备的，并不是以蛇人为对手，他是已经把共和军当成假想敌了！我不禁为自己的多嘴后悔不已，怪不得文侯还要叶飞鹄改进螺舟，他要对付的不是蛇人的小船，而是五羊城赖以自豪的战舰！
文侯见我的样子，道：“你也该想明白了。蛇人的末日已是指日可待，但蛇人被灭的那一天，并不就意味着战事了结了，而是要更激烈了。何从景想必也知道这一天，只是我也没料到他居然能做掉海老，了不起，了不起。”
我也颇有同感。海老这个神秘老人神通广大，我总时不时把他和文侯归为一类，总觉得何从景根本对付不了他，却也没想到海老居然会栽在何从景手里。我道：“何从景此人，确实甚是精明。”
文侯摇了摇头，道：“不可能，除非我的密报错了，否则何从景绝无解决海老之能。海老此人深不可测，早在唐兄率军南征，他就有眼线布置下去了，何从景纵然了得，也不是这人对手，真想不通他是怎么得手的。”
我心中如翻江倒海一般。文侯方才说武侯南征时海老就已布了眼线，说明当时文侯也派了自己的眼线下去，那么我们南征军被困高鹫城时，文侯应该早就知道了！文侯大概也一时没有多想，漏出这一句来，我以前也隐隐有过怀疑，直到现在，才算确认下来。
原来，我们在高鹫城中受困蛇人重围，直至绝粮吃人，文侯纵然不知详细，也该知道一点消息的。但他装作不知，直到十万大军全军覆没，我回来时，他才装作如梦初醒，这一切，都是在骗人！
是的，骗人。我心里极是难受，但又说不出什么来。文侯不是善男信女，我早就知道了，但也没想到他居然能够这么干。我勉强支撑着站住，心中已是痛苦万分。高鹫城里那种无助和绝望，直到现在仍然在我的噩梦中纠缠不休。可是这样做对文侯又有什么好处？也许，仅仅是为了不让武侯南征得到全胜，回来后超越自己吧，南征军全军覆没也不是他愿意见到的。可是为了他的一点私心，十万袍泽葬身在高鹫城中，文侯的心中究竟会不会内疚？
我正想着，忽听得文侯道：“对了，楚休红，你对那郑昭到底知道多少？”
我的心中乱成一片，但脸上仍然纹丝不动，道：“郑昭么？他怎么了？”
文侯道：“此人是作为五羊城特使常驻帝都。我记得你说过，这人会读心术是吧？”
小王子来地军团时说起过，郑昭曾来拜会过安乐王，随同的还有一个法统的人，却忘了叫什么。我道：“是，此人极为不易对付，大人千万要小心。”
文侯道：“这人确不是等闲之辈。当初他与人前来帝都谋求同盟，那时我想杀他，却不曾防到他有这等奇技，结果让他逃了。此番重来，他倒毫无畏惧，当真了得。”
那一次文侯派毕炜和邓沧澜守住东南两门，只道郑昭会从这两门回去，不料郑昭因为探得了文侯心思，竟从西门出发。虽然仍然被我与曹闻道追上，与他同来的那个五羊城剑士也命丧当场，但我和曹闻道先后中了他的摄心术，竟让他安然逃走。郑昭的刀法拳术大概都无足观，但有这等本领，加上胆大镇定，确是一等一的人物。我道：“他是何从景亲信，何从景怎么肯放他出来？”
