这种防守办法也只有蛇人才做得到。我想了想，道：“蛇人守城章法如何？”
邵风观撇了撇嘴，道：“没什么章法，只是一味恶战。唉，就是这种恶战，我们反倒毫无办法，什么诱敌之计，声东击西，对蛇人全然无用。如果全军能冲到城下，要攻破城池只怕不费吹灰之力，可偏偏就冲不到近前，唉。”
东平城北面临江，进攻的话，只有借助邓沧澜水军之力。但邓沧澜的水军只有一万五千人，五六百艘战船，单靠这点力量，的确还不足以对付蛇人。我叹了口气，道：“真没想到，这块骨头可真是硬啊。”
“再硬也要吞下去。”邵风观笑了笑，道：“今晚有空么？来我营中陪我喝酒，有好东西给你尝尝。”
我道：“今晚会不会有什么任务……”邵风观打断我道：“你们刚来，哪儿会有事。放心，蛇人这回是一味死守，它们没船，虽然会水也游不过这数里之阔的大江。”
晚上向屠方告了假，我去邵风观营中了。我去见屠方时，他仍然对着那地形图苦思冥想，看样子还想不出有什么地方可以入手进攻。毕炜与邓沧澜在东平城与蛇人相持了那么久，这两人的将才都在屠方之上，他们一直都想不出良策，屠方多半也想不出来。
一进邵风观营中，刚通报过，邵风观已迎了出来，笑道：“楚兄，你来了，进来进来。”他一把拉着我进了他的营帐，他的营帐很是干净，布置得也甚是得体，正中放着一张桌子，一锅不知什么肉正煮在上面，香气扑鼻，边上还有几盆菜。
我坐了下来，笑道：“好香。这是什么肉？”
邵风观得意地道：“你没试过吧，尝尝吧。”他给我倒了杯酒，用筷子指指那锅肉，道：“别的也没什么新鲜，这肉却是很难得的。”
我夹了一块放进嘴里，刚一咀嚼，便觉这块肉如同冰雪，入口即化，满嘴香鲜。我诧道：“这是什么肉？没吃过啊，好像不是猪羊之肉。”
邵风观道：“哈，你当然不会尝过了，整个帝国唯有这大江中才出产，别的地方都没有的。”
我道：“咦，是鱼肉？我吃着可不像啊。”
邵风观道：“不是鱼，这是江猪肉。江猪是大江中一种水兽，长得和鱼一般无二，但周身无鳞，肉质极细。这江猪开春了也不算甚少，只是一到春天肉质淡而无味，唯有冬天，脂满膏肥，配上江边的芦蒿细煮，有一股异香。只是江猪是躲在泥洞中过冬的，冬天极为难捕，今天我手下有几个士兵巡逻时发现这江猪钻出洞来，逮了个正着，算你有口福。”
江猪肉味道甚美，我接连吃了两块，又夹了筷蔬菜尝尝。只是想到隔江便是蛇人，又是一阵烦乱，胃口也没了。放下了筷子。邵风观正吃得欢，见我放下筷子，诧道：“怎么了？味道不好么？”
我道：“不是。我在想，不知屠爵爷有没有破敌之策。”
邵风观道：“想这些做什么，反正天塌下来压住的也不止我一个，走一步是一步吧。”他伸出筷子，在锅里又夹了块肉放进嘴里，笑道：“反正我也想通了，我这条命原本就是拣来的，每活一天也是净赚，不算蚀本。”
他说得滑稽，只是我听来却又有着无限失望。第一次在东平城见到邵风观时，他并没有这样玩世不恭，只是自从甄以宁死后，他说出来的话也就总似冷嘲热讽。一阵没来由的伤悲涌上心头，我也夹了块肉，道：“是啊，想通了，都一回事，每活一天都是赚的。”
邵风观从鼻子里哼了一声，又要说什么，这时门外有个士兵高声道：“邵将军，邓都督有请。”
邵风观皱了皱眉，道：“邓沧澜这个时候叫我做什么？”看他的样子似乎不想理睬，我道：“邵将军，既然有事，还是去吧。”
邵风观道：“楚兄，别理他，若是屠爵爷召我我还不得不去，邓沧澜和毕炜两人么，让他们等等也不算什么。来，再干一杯。”
他倒满了酒递给我，一副满不在乎的样子，倒让我代他着急。我把杯中的酒一饮而尽，又胡乱吃了几块肉，道：“邵兄，还是快点过去吧，我也吃得饱了，都吃不下了。”
邵风观打了个饱嗝，笑道：“楚兄，你胆子真小。也罢，再喝完这一杯，我去见见他们吧。”他又将我的酒杯也倒满了，举杯向我一迎，道：“来，楚兄，希望我们能在接下来的一战中活下来。”
从邵风观的营帐出来，他上马去见邓沧澜了。和他告别后，我向自己的营地走去，一路听得江水汤汤，城中灯火阑珊，一副破败气象。东阳城和东平城夹江对峙，东阳城规模虽然不及东平城，倒也相去无几。当初之江省向称富庶，两个城池都繁华无比，如今一个落在蛇人手里，另一个的城民也逃得七七八八了，现在留在城中的根本没有几家平民。如果战争真有结束的一天，也不知东平和东阳二城需要多久才能恢复旧观。
刚到营门口，我跳下马，边上忽地闪出一人，低声道：“统制。”
这是廉百策的声音。我道：“廉兄，是你啊，有什么事么？”
廉百策曾经是东阳城的守将，现在却只是个小小的伍长。重游故地，只怕他也别是一番滋味。廉百策走到我身边，小声道：“统制，方才你与邓毕两将军都碰过面了吧？”
我道：“是啊，今天刚见到。”
廉百策皱了皱眉，道：“统制，有句话不知该不该说……”我不等他说完，道：“廉兄，以后你有什么话直说便是，我绝不会不让你说的。”
廉百策忙道：“是这样的，统制，你也知道，当初我也曾经当过东阳城的守将。”
我道：“是啊，也没多久，才一年多的事。”
廉百策道：“我在这儿待的时间不短，之江省的冬天虽然没有帝都那么冷，但也寒意逼人。”
我怔了怔，道：“怎么了？难道冬天大江会冻住么？”
廉百策道：“老辈子人说过，大江也冻住过，不过我是从来不曾见过。统制，我想跟你说，冬天江水太冷，虽然蛇人在冬天战斗力不强，可是在这么冰冷的水中攻城，只怕攻的一方更加吃亏。”
我沉吟了一下，道：“这是个问题。不过，邓将军久经战阵，只怕早已想到这点了。”
我刚说出口，马上见廉百策脸上一阵黯然，想必他觉得自己的意见未受重视，忙道：“对了，廉将军，你当初在东阳城守御多时，你觉得从何处进攻东平城最为有力？”
廉百策脸上又现出一丝喜色，道：“禀统制，末将觉得，要攻东平城，只怕唯有正面强攻一途。”
我叹了口气，廉百策在东平城呆得很久，他也说唯有正面强攻，看来要进攻东平城，正面强攻是唯一可行之策了。可是东平城的北面是水门，邓沧澜的水军力量不足以压住蛇人，究竟怎样才是进攻的最佳途径呢？
遣退了廉百策，我坐到自己营帐中，找出了书囊中的《行军七要》和《胜兵策》来翻着。这两本书我都已看得滚瓜烂熟，背都背得下来了。正看着，一阵风吹过，蜡烛光被吹得暗了下来，我伸手护住烛光，心中仍在想着战事。
蛇人的优势在于单兵的作战能力，以及直接的水中格斗，这样派水鬼队去破坏东平城水门就不太可行。我们的优势只有兵力以及有飞行机、雷霆弩、神龙炮这一类武器，却又并不是强到可以让蛇人一触即溃的程度，到底怎么做才能攻进去？
正想着，忽然听得外面有人道：“统制。”
这声音有点怯生生的，我抬起头道：“进来。”
帐帘被撩起，进来的却是简仲岚。他站在门口，有点犹豫的样子，我道：“简仲岚，这么晚了还有什么事么？”
简仲岚走了进来，行了个礼道：“统制，末将有破敌之策想说。”
我不由失笑。简仲岚这人有些不知天高地厚，第一次对他有印象便是在蛇人围困帝都之时，那次他也说有破敌之策，只是我听都没听，没想到这回他又有计策了。我刚想让他退下，转念一想，在五羊城时若不是他提醒我，只怕我也想不到何从景也会与岛夷谈判。这人年纪虽轻，但说出话来颇有根底，他说的破敌之策纵然不可行，听听也好。我道：“说吧，有什么破敌之策？”
简仲岚本来有点犹豫，听得我这般说，脸上露出喜色，道：“是。统制，末将幼年住在狄人中间，狄人逐水草而居，时常迁移，有时在沙漠里会遇到流沙……”
我有些不耐烦了，不知他说这些做什么，道：“这和破敌之策有关系么？”
简仲岚道：“有啊。沙漠中的流沙与江水很有相似之处，一旦人马陷入，便不住沉下去，再出不来了，因此那时探路之人一探到流沙，便有人用木板铺出一条路。”
我有些哭笑不得，道：“江水和流沙可不一样，木板虽然也能浮在水面上，可总不能在江上用木板铺出一条路吧？”
简仲岚道：“在江上当然不会用木板，可以搭浮桥啊。”
他的话也不响，但我脑海中登时如闪电划过，忽地一亮，猛地站起来道：“浮桥？”
简仲岚道：“不错。邓将军的水军团中，大船不多，小船倒有不少。这些小船只能载个七八人，运兵时无甚大用，但用来搭浮桥却正好。现在天冷了，江面上风浪不大，如果能搭一座从东阳直达东平城下的浮桥，则大军可以直接抵达城下，与平地攻击无异了。”
我道：“正是正是。邓将军手下还有一些大的战船，可以在两边担任守御之责，而风军团也可以在空中拱卫，到时掩护地军团突击，同时火军团也能直接冲到城下了。”我越说越是兴奋，踱了几步，道：“不错，这是个办法。简仲岚，我要给你记上一功。”
简仲岚道：“多谢统制。”他脸上也浮起兴奋之色。
让简仲岚回去，我仍在想着建浮桥的可能性。行军时辎重营除了担起运送辎重之责，若有河水挡道也要搭一下浮桥的。只是在小河上的浮桥搭得很方便，拆起来也容易，要在大江上搭浮桥，我倒没有想过，不知这到底有没有可能。而且江阔数里，水军团的小船虽然不少，不知够不够把浮桥搭到城下的，而且这浮桥不知要几日才能落成，蛇人若见到我们在搭浮桥，一定会冲出来进攻，要搭浮桥不是说搭就能搭的。廉百策对这儿地形最熟悉，我想他应该知道这主意可不可行。想到这儿，我也呆不下去了，出了营帐。
一到外面，守夜的士兵见我出来，不由一怔，道：“统制，这么晚了还要出去？”
我道：“我想找一下曹将军麾下的廉百策，他住哪个营帐？”
那士兵又是一怔，道：“曹将军在那儿，那个廉百策我就不认识了。”
我不禁失笑。现在前锋营有五千人，便是我也只认识一些将领，这些士兵除了本部诸人，别部的肯定都不认识。我道：“好吧，我自己过去。”
曹闻道的营帐还是灯火通明，我刚走到近前，却听得里面一阵乱，曹闻道急急迎了出来，道：“统制！你怎么过来了？”
他的脸上一阵红一阵白，我心中狐疑，道：“你在做什么？”
他道：“没什么……”见我要走进去，忙道：“统制，里面很乱，我在让他们收拾。”
他要不解释还好，一解释便让我更加疑惑。现在不早了，哪有在这么个夜里整理的。我不顾他的拦阻，撩开帐帘走了进去，一进去，却见两个士兵正在抬着一张桌子，桌子上还铺了一块毛毯，地上放着个碗。见此情景，我恍然大悟，心知曹闻道定是在赌钱。
