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第42章 深谷断魂 (3)

这时那些不穿战甲的士兵已冲了上来。他们虽不知道我这命令的原因,但还是不折不扣地执行,有些穿战甲的把战甲脱了也冲进来。鬼军箭术厉害,但这样以枪棒相斗,却远不及身经百战的前锋营士兵,而冲进来的士兵越来越多,他们根本挡不住了。前锋营的士兵都视生死为无物,动起手来毫不留情,地上已多了十来具鬼军死尸,剩下的也大多带伤。

我正待再杀过去,突然,曾望谷尖声叫道:“住手,我随你们去!不要杀了!”

我吃了一惊,只见曾望谷正慢慢向我走过来。他中了我一脚,大概也受了内伤,走路有点踉跄。我停住了刀,叫道:“大家住手!”

先前曹闻道他们一冲进去,有一些士兵因为行动不灵,也受了重伤,现在最要紧的也是救助那些士兵。我看着曾望谷走上前来,冷冷地道:“曾望谷,你认输了吗?”

曾望谷仰起头道:“我不认输。如果我也有两百人,那你们定然个个死无葬身之地。”

曹闻道骂道:“死到临头还要嘴硬!”他由人帮着脱掉了战甲,现在也站在我边上。他受伤不轻,一条手臂上被血染得通红,他却浑然不觉。

曾望谷道:“我随你们去,只求你们放过这些人。”

曹闻道怒道:“现在没条件好讲,一律杀了!”

他暴跳如雷,正要上前,我拦住了他,看着曾望谷道:“你真是这话吗?”

他伸出双手,人动也不动。我看着他道:“你可知道,败军之将是没条件好说的,我不答应你。”

不管曾望谷愿不愿意,现在他是根本逃不掉了。我恨他用这种恶毒的埋伏,如果他真的有二百个人,我们说不定真会全军覆没,起码也要死伤大半。我已拿定主意,再不发善心了,一个都不留。

那些鬼军面面相觑,突然有个矮小的鬼军走出来,跪在曾望谷跟前哭道:“曾夫人,来世再见了。”

这人声音娇脆,竟然就是那天的那个叫“文美”的女子。她果然是曾望谷的人,但我却不及恼怒。她居然管曾望谷叫“曾夫人”,难道曾望谷竟也是个女子?

曾望谷慢慢将脸上那张鬼面拿了下来,露出了一张姣美的面庞。以前夜摩大武跟我说曾望谷据说是李湍的娈童,那并不是胡说,只是他们想错了,曾望谷其实是李湍的侍妾吧,也怪不得我一直以为她是个十五六岁的孩子。

曾望谷将面具拿下时,前锋营众人齐声叹了口气。那个文美也不算难看,但站在曾望谷身边,却着实显得平常。曾望谷可以算得是绝代佳人,他们也为这样一个美人要被割掉首级而叹息吧。曾望谷转向我道:“楚将军,我纵在这里纵横已久,没想到折在你们手里。李大人在日,罄天水省之兵,也没有哪一支及得上你们的。只望楚将军能体上天好生之德,将我谷中的妇孺放走。”

我心头已是乱极。我说要杀尽鬼军,可也根本没想到鬼军里居然连妇女都有。我盯着她,慢慢道:“你可答应遣散部众,以后不再袭击过往的帝国军吗?”

曹闻道在我身边急道:“楚将军,这女人花言巧语,不能放啊!”

我看看身后,前锋营的士兵们一个个木然站着。他们随我前来追杀,现在战死了五人,如果我把曾望谷放了的话,不知他们会不会不服。我心烦意乱,向曹闻道喝道:“住嘴!”

我从来没这么凶地跟他说过话,曹闻道也一下咽住了,不敢再说。我高声道:“弟兄们,你们意下如何?”

那些士兵都面面相觑,一个也不说。想必从来也没有一个将官曾经问过他们这样的事。一个年纪将近四十的老兵道:“人死不能复生,多杀也无济于事,楚将军你看着办吧。”

曾望谷眼前一亮,道:“楚将军若真能放过他们,曾望谷愿自尽以谢。”

我道:“自尽也不必了。你们也害死了我的五个弟兄,以后若再有来袭击我军之事发生,那时不要怪我不懂怜香惜玉,我会将你身上的肉都一片片割下来的。”

她微微一笑道:“楚将军真是好男儿,我哥哥死在你手上,也该不枉。曾望谷在世一日,定不会再与楚将军为敌了。”

她看了看我手头的刀,我把刀扔了给她,喝道:“快滚吧,少婆婆妈妈的。”

她捡起刀,看着我道:“楚将军你怎么知道这儿的奥秘?”

我走到山崖边,拿起了百辟刀。百辟刀像是粘在上面的一样,得花点力气才能拿起来。我道:“不久前我刚读过了当初天机法师的《皇舆周行记》,内中有谓:‘山中有石能吸铁器,如慈母引子,故名慈石。’我想这面山崖上,大概都是慈石,所以你们不用铁器,你用的也是铜刀。”

曾望谷露齿一笑道:“楚将军真是文武全才,如果你早生三十年,想必这天下就是你的了。”

她突然将刀一翻,右手往刀口一击,一只手切在刀上,直飞起来,血喷了半身。文美惊叫一声,撕下一条布来绑住她的断腕,叫道:“夫人!”曾望谷望向我道:“文美,这样能让楚将军向他属下有个交代。”

我没想到她居然会断腕明志,一时说不出话来。曾望谷脸上已无血色,强忍着疼痛,向我跪下来道:“多谢楚将军不杀之恩,多谢列位将军仁心。”

她不畏死,说谢我的不杀之恩,那也是谢我不杀她的部属吧。我让自己保持平静,道:“曾望谷,记得你说的话。”转身对曹闻道道:“我们走。”

曹闻道看了看身后那些人,小声道:“楚将军,是不是要我把他们全干掉?”

我叹了口气。曹闻道其实颇为精细,现在把曾望谷他们杀光才是永绝后患的上策。但是,这种上策纵然我做得出来,只怕日后也难以面对自己的良心。我道:“曹将军,我以前就有过一个誓言,今生今世不杀女人,你不要让我违誓吧。”我当然并没有这种誓言,但此时说出口了,现在立这个誓也不算晚。

曹闻道怔了怔,道:“那也好,反正他们死了也有一半,翻不起什么浪了。”

背着五具死去弟兄的尸首回到方才遇袭的地方,丁孝也已等地急了,见我们浴血而归,他吓了一大跳,跪在我跟前道:“统制,曹将军,你们没事吧?”

我道:“不碍事。这儿呢?”

丁孝道:“那些家伙见射我们阵脚不动,自己乱了阵脚,被我们射死了十来个。”

在路边,整整齐齐地排了十来具尸首。我叹了口气道:“连同我们的弟兄,一块儿埋了吧。有受伤的弟兄马上医治,我们得快点走出这鬼啸林。”

丁孝答应一声,转身便去传令。我重新上马,曹闻道这时也将马带到我身边来,小声道:“楚将军,你还在防着曾望谷出尔反尔?”

我点点头道:“正是,防人之心不可无。”

曹闻道想了想,像是鼓足勇气道:“楚将军,我真觉得你有点妇人之仁。既然怕他们出尔反尔,不如干脆做个了断,以绝后患。”

我叹了口气道:“曹将军,你以前是陆爵爷麾下健将,君子五德,‘仁、义、信、廉、勇’,陆爵爷之勇你已得了,但陆爵爷之仁你却少了点。他宁受君侯责罚,也不忍妄杀平民,我们岂能如此好杀成性?”

曹闻道道:“可你不怕那曾望谷有反复吗?”

“我看过一句话,叫仁者爱人,每个人都有活下去的权力,所以我宁可错放,也不愿错杀。”

我说得有些响,边上的一些士兵都被我的话惊动了,那个方才附和我的老兵点了点头道:“楚将军这话实是不错。与人方便,与己方便,能不杀的,还是不杀好了。”

进入符敦城时,天已近黄昏。我们坐船渡江,到达北门时,城中早已涌出了一群人来等在北门,当先两骑,正是西府军的正副都督周诺和陶守拙。周诺和我并马入城,很亲热地道:“楚将军,年初见你时,我便知道你必成大器,果不其然,哈哈。”

我笑了笑道:“周都督取笑了,小将只不过是机缘巧合,何足挂齿。周都督为国出力,是国之柱石,此番朝中军制变革,我奉太子与文侯大人之命而来,一为周都督晋爵,二是在周都督手下听命,还望都督关照才是。”

周诺大笑道:“这个自然。如今妖兽横行,我等自当戮力同心,以报天恩。”

我也笑着,但心里只在捉摸着他话里的意思。陶守拙在一边面无表情地走着,他准是做梦都想不到文侯竟然会派我来。当他出主意要害我时,大概做梦也想不到我居然能咸鱼翻身。如今今非昔比,我成了奉王命而来的钦使,并且知道他告发周诺的底细,饶是他足智多谋,也一定正惊魂未定。我突然有一种想要恶作剧的念头,道:“陶都督,今番你虽未能晋爵,太子亦加封陶都督为副将军,陶都督可不要有多余想法。”

李湍败亡后,他的司辰伯之爵便转授给周诺了。周诺现在的爵位职衔为司辰伯、副将军,陶守拙是副职,加封为偏将军。他以前虽然军衔与我一样,都是下将军,不过他这个下将军是有实权的,手下有两万兵马,比我这个有名无实,一只能统领一千多人的下将军权势大得多。这时我才想到,在军衔改制后,文侯让我恢复下将军,实在是对我青眼有加,极为看重了。

陶守拙笑了笑,道:“楚将军取笑了。守拙一心只要辅佐周都督,能早日平定妖兽之乱,平生之愿足矣。”

他的脸皮倒也够厚,说着这些正气凛然的话时脸也不红一红。我也微微一笑,道:“这个是自然的。”

陶守拙现在心里一定在臭骂我了吧,我有些好笑。

到了都督府,周诺将西府军重新整编后的五路军指挥使引见给我。西府军仍然带有太多独立的痕迹,新军制仍不能在这里通行,按理这些指挥使都该是都统。一路军指挥师叫谷宁,他也是天水省军户出身,三代都是周诺部将,他也该属于周诺的心腹。二路军指挥使叫夜摩天,三路军指挥使名谓尚师接。听到那个“夜摩天”的名字,我就想起随唐开回帝都时认识的那个叫夜摩大武的西府军。夜摩大武告诉我,“夜摩”只是他们夜摩族的“氏”,他本名是个又怪又长的名字,这个夜摩天大概也另有个又怪又长的本名吧。

这三路是由周诺统率,第四、第五两路则是陶守拙的人马了。第四路指挥使是陶守拙的侄子陶百狐,第五路指挥使名叫盛昌。陶百狐这人年纪也只有三十出头,但整个人都焕发出一股精明的气息,他一定也是个智将,盛昌却显得敦厚老实。

这五路指挥使个个都相当精干,人们传说西府军在山中是天下无敌,可能也是不假,西府军从上至下还不曾沾染上帝国军的毛病,虽然他们军备不及帝国军,但士气却有过之。尤其是不久前刚击退了蛇人的第一次进攻,一个个更是意气风发,不可一世。

向周诺下了犒师诏后,周诺说今晚要在都督府为我接风洗尘,让我先去休息一下。我仍然被安排在来仪馆,不过这回周诺给我的是上等房。来仪馆虽然大,却也容不下一千来人的前锋营,所以除了曹闻道和钱文义也各有一间房,其余的士兵都被安排在军营歇息。

回到房里,我只觉周身骨架都散了,软甲也没脱,倒头便向床上倒去。这床铺松软舒适,想起上回来时让我住的只是普通的客房,真个有天壤之别了。

我刚躺了一会儿,门外突然响起了曹闻道的声音:“楚将军,一块洗澡去吧。”

我拉开门,只见他肩上搭着条浴巾,战甲早就脱了,兴冲冲地站在门口。一见我出来,他道:“楚将军,客栈里的人说,楼下有个温泉可以洗澡,我们去见识见识吧。”他大概从没见过温泉,已是跃跃欲试。

我点了点头道:“正是,上回来我也洗过一次。”

我将软甲脱了,从衣橱里取出一套新衣服来。周诺安排得颇为周到,衣橱里已放了两套内外衣物,我拿起一套来比了比,没想到像定做的一样,这衣服极为合身。我不由一怔,曹闻道却有点不耐烦,进来道:“楚将军,走吧。”

我看着衣服道:“周诺真的很厉害。”

“何以见得?我看他也不过如此。”

我把衣服叠了叠道:“他给我们准备的衣服如此合身,你不觉得诧异吗?”

曹闻道撇了撇嘴道:“楚将军,你就是会疑神疑鬼,那又算什么大事。”

他根本不把这事放在眼里,我笑了笑,也不说什么了。但是,准备两套合身衣服虽然只是一件小事,可周诺把这种小事也已想进去了,这人绝不会是个简单的人。如果他真的有不臣之心,我该怎么办?

我拿着衣服出门,刚把门掩上,我道:“叫一下钱文义吧。”

曹闻道又撇了撇嘴道:“叫他做甚,难道楚将军你还没被人骗过瘾?”

“不能这么说,钱将军如今与我们同舟共济,自当齐心协力。叫他一下吧。”

曹闻道有点不情不愿地向钱文义的房间走去,敲了敲门道:“钱将军,楚将军请你一块儿洗澡。”听着他的话,我有些想笑。曹闻道虽然有点粗鲁,但一点也不莽撞,他虽然对钱文义满脑子不忿,但说出来的话仍然很和蔼。

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