问题非常清楚，一切问题的症结都在带头羊身上，钟国疆也不客气，先和各位常委商议，再和辛本人促膝谈心，反复多次，效果不显。百副政委的家属来队，坐车外出买东西，辛又抓住不放，大会小会点名不点名地批评，说某些常委同志带头搞不正之风，侵占部队利益。百忍无可忍，在常委会上与他发生了激烈争辩，又在公众场合揭了他的短。他却向修仕国告状，说百如何如何自私自利，被修逮着狠训一顿，才收敛了一些。但心怀不满，又在常委会上点名批评百，于是矛盾激化了。百提议派工作组调查辛向基层吃拿卡要的问题，几天就查了个一清二楚。钟决定把问题解决在自身和本级，决不上交。但辛拒不认错。百气愤极了，跑回天仙市，向修奏了一本。修这才给钟打电话，叫他管一管辛。
钟大胆管理，果敢地向上级党委提出，整顿班子，调整内部关系，风气为之一清，分区部队回归于良性循环，再次显露出蒸蒸日上的大好局面。保住了先进单位，实现了钟曾向组织部和两级军区军政首长许诺的连续七年无案件无重大死亡事故的理想，再次被评为先进军分区，超过了原来位居榜首的金章军分区。
钟国疆创造了一个又一个奇迹，再也没有谁能数落他什么，名正而言顺，提上两级军区党委议事日程，各位常委异口同声，钟国疆德才兼备，政绩特优，应当提升，位置还是大疆军区后勤部政委，李瑞星调任兵团军事部任政委。
信息时代，秘密难保。消息真像满天飞一般，迅速传遍边防军，又传遍大疆军区和西朔军区，再传遍全军。
这一回，钟国疆也有些鋳踏满志，信心十足。虽然脸上嘴上摆的非常平，内心却不时地翻滚着扬眉吐气的快乐浪涛。
这一回，所有人达成共识，钟的将军之花已是囊中之物，想不要都不行了。
2008年春节来临了。
这是钟国疆刻骨铭心的一个春节！
钟国疆放弃休假，跑到宏图连队与官兵共渡新春佳节。烟花阵阵，爆竹声声，官兵同庆，其乐融融。
七天后，春节长假宣告结束，钟国疆专门召开了一个收心会，要求级级召开，回归正常工作训练之中。
就在新年上班的第一天，西朔军区常委会议室里一片笑声，显得非常团结、和谐、吉祥。当叶意伟主任汇报到钟国疆拟提升大疆军区后勤部政委时，全体常委都举起了手。
消息自然马上传人钟国疆的手机中，他不由地起身长长舒了一口气，一下子瘫坐在椅子上。
这一瘫是个不祥之兆！
此时此刻，纪检部新任部长华伟兵走到了叶主任跟前，与他耳语几句，将一个标有急件字样的呈阅件，放在他的面前，转身走了。
叶的脸上顿时布满了惊讶和疑惑，愣了好久，起身走到柴政委身边，与他耳语几句。柴不由大惊失色，双手轻轻一拍桌沿，有些失态地说：“天啦！沙尘暴啊！”
窗外，沙尘滚滚而来。
漫天黄尘，到处飞舞。从黄河两岸溯流而上，飞过了青海湖，飞过了兵城格尔木，飞过了昆仑山，飞到了烽塔。
钟国疆凭窗眺望，那沙尘暴简直是穷折腾，把朗朗乾坤涂抹得黄澄澄，泥呼呼，无处不笼罩在泥沙的侵吞之中。转眼之间，能见度降低为百分之六十，看到的几乎都是灰沙。
叶主任又给郭司令耳语了几句。郭像是预料之中，一点也不惊诧，冷静地说：“放下吧！査清再说喽。”转眼注视着窗外，惊叹道：“这沙尘，真是搞的周天寒彻呀。”
这简直是戏剧性的变化。不！是魔幻般的剧变！
钟国疆还在办公室忙着批阅文件，脸上带着前所未有的微笑。
报喜不报忧，是古今中外所有人的共同心理，坏消息从来没有人愿意传递，除非有特珠的关系和原因。
还是周龙昌够朋友，悄悄给钟透露了这个令人悲痛欲绝的坏消息。周是纪检部老处长，口碑又好，自然受到老同行们的尊敬，消息灵通，来的快。他告诉钟，艾力伟东窗事发，牵连到他钟国疆。告状信像怪风一样刮进了西朔军区常委会议室。
钟一听，失声大叫：“我的天啦！好恶毒的沙尘暴啊！”
周劝钟别泄气，凡是拥护他的人，都会支持他。要紧的是赶紧把事情的来龙去脉弄清楚，不可稍有怠慢。
钟国疆怎么也不相信自己的耳朵，或者说是还心存侥幸：不可能吧？艾书记一贯是洁身自好的形象嘛，为人处事非常廉洁，喜欢当君子，我送花给他当见面礼一点也没生气呀。
唉！人会变化，思想会演变，精神也会变质。人啦，苦的时候，衣服勤洗勤缝补，倒还健康。富有了，好日子过上了吧，反而花天酒地，花里胡哨，不栽跟头才怪呢？周龙昌说话办事向来有板有眼，说笑玩闹把握适度。钟国疆听他劝告，赶紧跑到孙家烈办公室，问清了全部情况。原来，艾力伟书记自从参加军警兵民大联欢认识刑丽姜和杨水花、卢小跳之后，对她们的确非常有意，慢慢地中了邪，打起了她们的歪主意。卢小跳高傲异常，是真正的天鹅，他吃不上，她也根本没正眼瞧他。刑丽姜呢，也一样没看得上他这个老骚情，就要船到码头车到站了，要作最后猖狂的一跳，她才没那个兴趣接过他的秋波呢。她说她心中想着一个大校帅哥，人家肯定将星闪烁。艾对她终究是有想法没办法。可是杨水花就不同了，她是个水性杨花的货色，公共汽车式的人物，恨不得天天把她那对硕乳放在男人的特别是大官们有权有势的男人们的怀里，让他们泡在嘴里头。老艾跟她接触了几次，就按捺不住了，遂拜倒在她的石榴裙下，笑眯眯啦。孙接着说了一些具体事，如烽塔分区盖办公大楼等等，幸亏你们没有让杨水花和郝富贵中标，要不然啦，就得像莫得远早年那样，被掏成空壳，失火打板子双晦气。紧接着，艾力伟被双规了，组织责令他交待全部问题。他求钟国疆为他开脱，钟愤然拒绝了。
钟怎么也没有想到，艾力伟一气之下，嫌他不够朋友，见死不救，反咬一口，说他两人一起花天酒地，贪污腐化。
使许多许多人百思不可其解的是，烽塔地区人民银行行长傅业操突然死亡，检察官们获得证据，是艾、钟二人谋害致死。
很快，这些材料像重磅炸弹一样，投到了修仕国手中，报到了西朔军区、军委纪委和中央纪委。根据几级组织的批示，大疆军区党委决定对钟国疆隔离审査，干部部旋即把提升钟国疆的报告撤回，束之高阁。
为了军地紧密配合，大疆军区和大疆省委商定，将钟国疆的审查地点挪到了烽塔地委小招待所。
真是飞来横祸啊！谁在害我？为何如此歹毒？钟国疆百思不得其解，懊悔，焦躁，快要发疯了。
这回的事，任他如何辩白，怎么也扯不清，正可谓剪不断，理还乱。
这是一起军地互涉案件，艾是地委书记，又是分区第一书记。钟是分区书记，又是地委常委。两人配合一直非常默契。这给了人们相信他们同流合污的严重错觉。一时间，舆论哗然，妖言四起，都说，知人知面不知心啦！原来，香辣红也是假冒伪劣，欺世盗名，蒙蔽了烽塔传人。
这些流言蜚语，通过一些对钟深信不疑的人们之口传人钟的耳朵里。愤极之下，钟强烈要求马上见首长。专案组成员李达锅和马良都说不行，可以打电话。
电话打到了修仕国家中，修说，按法律办吧。
电话又打到了柴政委办公室，他说，按制度办，相信组织会弄清楚的。
郭司令员说了三句话：“相信组织，相信自己，相信官兵。”
钟国疆绝望了，想从老首长的口中得到一丝安慰。没想到，周龙兴老主任回他说：“成员外啦，无能为力，你还是自己拯救自己吧。”
只有如此了。钟国疆提出自己为自己辩护，也为艾力伟辩护。李达锅和马良回答说，你和艾力伟关系非同一般，不能为他辩护，也不能为自己辩护。
钟改求孙家烈。孙惨然一笑说：“老哥啊，你还不知道哇，我也是贼船上人啦。艾力伟个浑毬，最先咬的就是我啊。只不过我的官比你们小，还没提上堂去就是了。”
钟国疆无奈之下，一反常态，向钱大位求救。钱倒是满口答应。可是，一说到他要请名律师，就是花千万亿万也要翻江倒海的话时，钟把牙一咬说，那就算了。
艾力伟的口供材料上，明白无误地写了钟国疆的五条罪状——
私自接受钱大位的大奔驰。钟说不清楚，说没坐吧坐过了，说坐过了吧，又没有专门坐过，只是有几次凑巧坐了。
强奸杨水花和顾欣桃，导致两人怀孕堕胎。案卷中附有照片，钟、艾和杨水花赤身裸体进行性行为的特写镜头赫然在目，令他瞠目结舌，一阵阵作呕。
指使孙家烈等人私设公堂，刑讯逼供，打伤何百忍和乔其楼。
害死了烽塔人民银行傅业操行长。
一切都像有根有据，一切都像是无可辩驳，特别是艾力伟的口供，非常具有法律作用。
洪丽媛精神上受到极大刺激，失去了理智，不愿与这样的男人同床共枕，愤然提出离婚，跑到烽塔大闹一场，火上浇油，加剧了事态的发展。
农七师老革命戴胜德不知受谁指使，也参了钟一本。
钟国疆和艾力伟一样，百口莫辩，一时四面楚歌，十面埋伏，在劫难逃，插翅难飞。
钱大位、卢小跳、郭大成、岳永香、纳来春，分区常委们，各个武装部两个团，所有边防连队的官兵们，都不相信香辣红真的犯了弥天大罪，他们不时地采取巧妙的不巧妙的方式方法，给钟传递信息，给予精神上的支持。这使钟得到莫大安慰，打消了绝望的念头。
但是，相信他的人们，没有谁能为他当庭辩护。而开庭公审的日子越来越逼近了。如果开庭成功，艾、钟将成为烽塔史上第一例反面教材，叫人们引以为鉴。
就在钟国疆孤掌难鸣之际，周龙昌挺身而出。
周先到钟的家中，给洪丽媛谈天说地，晓以利害，做通了她的思想工作，叫她一定要相信丈夫两袖清风，德高望重，所以成为“反面人物”，完全是有人栽脏陷害，绝对不能让害钟也害你的那些人得逞，做亲者痛仇者快的事，是天底下最笨最丑陋的人。洪向来敬重周，答应配合他一起拯救钟国疆，还钟一个清白，也还她全家的尊严和安宁。周便教她赶紧做好两件事。一件，坚决请求组织抓紧调查，还钟国疆一个清白和公道。二件，奋勇当先，站出来为丈夫说话，摆事实讲道理，取得舆论支持和群众同情。
洪丽媛言听计从，向总院告假，四处奔走，竭尽贤妻之责任。
洪丽媛的奔走有了效应，军地双方领导都同意加快办案速度，提前开庭审理。
周龙昌专门来到烽塔，把这个消息通报给钟国疆，说他将义务为钟辩护，叫钟放心。钟将信将疑，沮丧地说：“你我都有律师证，也打过不少成功的官司。可这回不同啊，好像有些大背景。”
周坚定地说：“有理走遍天下。背景再大，也大不过法律。还有三天开庭，我得抓紧阅卷，自信能力挽狂澜。”
三天后，周龙昌信心百倍地走进了法庭，身穿深蓝色的高级西装，站到了辩护人席上。
随着审判长的铜锤落下，庭审便正式开始。审判长是烽塔地区法院院长华二实，脸膛开阔，眼睛小得很，但聚光，显得炯炯有神。
公诉人是地区检察院副院长安全得，身材中等，脸色较黑，说话语速较快，一听就是老手，能言善辩。
周龙昌先已调查过了，法庭是地委小招待所的小礼堂。虽然开庭，还是控制了范围。听众席上座无虚席，也不到两百人。
周龙昌扶正眼镜，扫视一下四周，看到了钱大位、卢小跳、郭大成等等心向钟国疆的男女，心中的底气更足了。
安全得也戴着一副金丝边眼镜，特意扶了一扶，再咳嗽一声，显然是在为他的公诉成功造势。
“钟国疆，有人指控你伙同艾力伟公车私用，就是钱大位送你的那辆大奔驰，你承认吗？”
“我不承认。纯属诬陷。”钟气昂昂地说。
安全得便列举证人证言，说了一大通。
周龙昌淡淡一笑，开言道：“审判长，各位听众朋友们，公诉人说了半天，我相信大家都没听清楚，因为这些证据本身就不清不楚。公诉人，请你回答我，钱大位总经理送给钟国疆的大奔驰，还有谁坐过，使用过？”
“这个？”安全得语塞，搪塞道，“这个不用调查，不在庭审范围。”
“恕我直言，你大错特错了。既然钟、艾二位坐过视为公车私用，其他人坐过也该一视同仁。你们办案不会有两个标准吧？”
“这个？喔，不能有两个标准。”
“绝对不能有两个标准。”周龙昌乘胜追击，志在必得，一定要打贏第一个回合。“我来告诉你，钟、艾两人坐过了钱大位送的大奔驰，还有很多领导也坐过，莫得远，赛福布丁，张秋生，游德彪，修仕国，林祥江，董银辉，元朝阳，敏亿群，还有中央电视台的正地级组长易爱边……大约有一百多位地以上干部坐过这台大奔驰，怎么可以硬说艾、钟二人共同享用，还视为两人共同贪污呢？岂有此理！”
全场一片哄笑，紧接着报以掌声。
安全得一脸尴尬，狡赖地说：“正因为有很多领导坐过这台车，艾力伟和钟国疆落了他们的人情，得到了他们给的许多好处啊。”
“什么人情？什么好处？你有数字统计吗？你有明确的标准吗？”
“这个？”安又语塞。
周龙昌不管他，接着说：“你们不知道情与法要分离嘛，有何证据证实坐过大奔驰的人们都让艾、钟二人落了好，都是什么好？你们是否想把易爱边作的边防军十八美算做了艾、钟二位落的好呢？”
安全得回答不上来了，愣在了地上。审判长赶紧举起铜锤，重重地一敲，说：
“这一条不成立。”
安全得开始公诉第二条罪状：艾、钟合伙强奸杨水花和顾欣桃，致使两人怀孕。
杨、顾二人被带进法庭来了，一把鼻涕一把泪地控诉说，艾力伟和钟国疆利用职务之便，弓诱威逼她们，如何如何。
安全得得意地说：“铁证如山，艾力伟、钟国疆是强奸犯，应当治罪重判。”
钟国疆义愤填膺，喝道：“胡说八道！”艾力伟因为前两个罪名已被推翻，也来了精神，喊道：“尽是莫须有哇！”
周龙昌没有理睬两人，朝审判长鞠了一躬，慢条斯理地说：“公诉人，你的控诉说，2006年9月某日晚上，下半夜，艾力伟和钟国疆披着淡淡的月光，钻进了杨水花的宿舍，请问，那天的阴历是多少？”
“这个？哦，是十六，不对，是十三。”
“我来告诉你，是阴历的24号。女士们，先生们，大家都知道，阴历24号晚上，哪儿来的淡淡的月亮，除非写科幻小说啊？”
哈哈，哈哈哈……全场再次爆响掌声，还夹杂着口哨声，敲击椅子的声音。
安全得陷人懊恼。
周龙昌趁热打铁：“公诉人，我想再问你，你控告艾力伟和钟国疆前年秋天在边城宾馆合伙强奸了杨水花和顾欣桃，是哪一天哪一日哪一个时间？”
“这个你都没弄清楚嘛。”安轻蔑地说，“10月9日深夜一点钟啊。”
周龙昌立马叫声好！转身向着大家大声说：“请大家帮我听着，这是一份裤塔日报头版头条登载的非常清楚。2006年10月9日晚，我市举行反恐演习，实行宵禁，全市停电！”再转向安全得，轻声问道：“公诉人，你听见了吧？既然全市停电，哪来的借着窗外的灯光，看清了艾、钟的面孔？”
全场掌声雷动。安全得狡辩道：“是后半夜，天亮的时候来电了。”
“你胡说！放狗屁！”观众席上传出怒骂声。“那天一晚上都没电，直到早上九点钟才来了电。”
“审判长周龙昌呼喊道。审判长一直专心于听他辩护，没想到周突然叫他，脱口而出：“嗳！”引起全场一片笑声。周没有笑，问道请允许我传杨水花和顾欣桃。”两人再次带进了法庭。
“杨水花，请你真实地告诉我，你能怀孕吗？”
“能！我能生十个八个哩！”
“哦哟哟，你真能生啊。”周调侃道。转向顾欣桃：“请你告诉我，你有生殖能力吗？”
