钟国疆带着功成名就和功成身退的双重心理，执行修仕国和林祥江两位大政委的指示，过完八一建军节，便回天河市休假了。
到家第二天，周龙昌专门来看望他。两人正在叙话，智勇德的电话追过来了：“政委，我向你报告一个坏消息，请你别生气。又发生了一起亡人事故。阳光营一名战士营建施工中操作不当，触电身亡！”
钟国疆朝周龙昌摇摇头，捂住话筒，唉叹着说：“你看，一点也不让我安心嘛。我离开才几天，就出事了。”
周龙昌说：“千军万马的，哪能一点事没有哇。”
钟说：“要是你当大官就好了。可惜你当不上啊。”放开话筒，不高兴地说：“怎么搞的？又出事了！按程序办嘛。我不在家，不要向我报告，由司令他们处理好就是了。”
“政委啊，就是辛司令叫我向你报告的。”
“不多说了。赶紧调查情况，弄清原因，如实上报。”
钟国疆不大想回去。可是，大疆军区保卫处长李达锅又打来电话，他不得不回了。
李达锅在电话上简直就是冷嘲热讽：“钟政委，我们的好榜样啊！请你马上归队吧。当然了，我无权命令你。你是政委，是政治家，正师级。我他妈还是个副师。但是，你到底是下级部队。如果你还在西朔军区保卫部，那就方便多啦。谁叫你贪这一官半职的呢。”咳嗽两声，接着说：“暖，老上级，跟你说笑话，别在意哟。你屁股后面的兵不争气，真他妈的太离谱了。就像当年我那个侄儿，尽他奶奶的捣蛋，失败，再捣蛋，再失败，直到被你送进班房。你带了个好头啊。依法依纪严肃处理。我以你为榜样，也依法依纪严厉打击。怎么样……”
钟国疆还没来得及给李回几句话，也刺激刺激他，修仕国的指示到了，非要他回去亲自处理不可，做好善后事宜以后，再回来休假。钟国疆只能照办，匆匆赶回烽塔，赶到现场，调査清楚以后，定性为工伤事故。按照部队的有关规定，给家属们说明原因，付给了20万元抚恤金，就叫他们回去了。
钟国疆把这个处理结果向修仕国政委作了报告。修比较满意，准他继续休假。谁知道，回去刚刚待了几天，他又接到新的命令，大疆军区受军委和西朔军区所托，在边境地区举行中俄反恐军事演习，他必须迅速归队参加演习。
赶回分区，钟国疆听取了辛辉超等人的专项报告，同意他们的处置办法，随后就参加了演习。
这场演习，分区部队只是配合，主要的任务是抓捕零散潜逃的恐怖分子，钟国疆要求把演习当作真实的反恐战斗来打。
时至八月中旬，烈日当空，大地就像煮开了的锅，到处热气蒸腾。中午十二点多钟，烽塔分区反恐演习小分队刚刚吃过午饭，联合军演的导演部突然传来了命令。
根据敌情通报，有一股恐怖分子残部窜人烽塔边境木斯岛，有迹象表明，企图从此处逃越国境投人国际恐怖分子基地，命你们迅速出击，勇敢战斗，力争全部抓获。
时间就是军队，时间就是生命。辛辉超和钟国疆简单商量过后，决定全体出动，分兵两路，一路乘飞机直飞木斯岛山头的训练基地，全部隐蔽起来，给恐怖分子来个措手不及。另一路从南塔团驻地出发，急行军，一边搜索，一边前进，防止恐怖分子遁入山中隐藏，也防止他们被击溃以后从山头冲到山下逃窜。辛司令是军事主官，这次的行动由他担任总指挥，带着一个排的战士乘着直升机飞到木斯岛山头去了。钟国疆还是配角的主角，担任副总指挥，带着两个排的战士飞速奔出营房，呈扇面沿着上山的公路边搜索边前进。太阳好辣啊，干部战士们一会儿就汗流浃背，钟国疆的迷彩服也湿了个透。他吩咐郭大成组成宣传小分队，逐个做工作，叫战士们发扬小白杨精神，战胜烈日，绝不后退半步，也绝不找阴凉的地方歇一歇躲一躲。就这样，稳扎稳打，一连搜索了四五个小时，直到太阳爬到木斯岛山那边去了，他们才爬到了半山腰。
无线报话机发出了滴滴滴的叫声，报话员收到一份报告，马上叫钟国疆给他们回电话，说辛司令他们已经在山顶驻扎，并未发现敌情。导演部命令就地休息待命。
天气渐渐凉爽了，渐渐又冷了，钟国疆命令原地休息。炊事班架起行军锅，做好了晚饭。钟国疆胡乱吃了几口，带着郭大成他们一个帐篷一个帐篷地询问，大家累不累？发现没发现情况，有没有害怕？叫大家发扬不怕疲劳、连续作战的作风，准备活捉恐怖分子，为祖国安全和世界和平建立战功。吃过晚饭，战士们因为太疲劳，一个个睡着了。
一觉醒来，已是黎明，寒风飕飕。钟国疆命令大家起床出操3大家先是不解，觉得置身怪石嶙峋之中不好出操，跑起来以后，越跑越暖和，方知钟国疆高人一筹。大家都没有带绒衣域裤，如果原地不动，肯定会冻感冒了，甚至冻伤了手脚耳朵。
太阳又挂到了半空。导演部还是没有新的命令。太阳越来越辣，原地待命，还不如前进，等于是站在锅上烘烤，热得大家直喘大气。好不容易坚持到太阳落山，又钻进了帐篷。就这样一连待了3天，大家都有点不耐烦了。钟国疆再次带着郭大成他们，宣传教育，耐心说服，战士们才稳定了情绪。
第四天的深夜，大地似乎一团寂静，连松涛的声音都听不见了。狼、狗熊、野兔们好象惧怕恐怖分子，躲躲藏藏，毫无踪影。
突然，“砰”的一声，一发信号弹腾空而起，划破了夜幕，划出一个大大的彩色问号。对讲机中随即传出辛司令的声音：“紧靠国境线的54号高地发现敌情，极可能是恐怖分子，立即行动，朝着54号高地快速奔袭，实施围剿。”
钟国疆掏出手枪，大喊一声：“跟我来！54号高地！前进！”
两个排的战士立即冲向公路，向前飞奔。待他们奔到54高地之后，形成了合围之势，喊了半天话，不见回声。又进行火力侦察，也未见敌情。最后冲上高地，方才发现恐怖分子早巳逃遁，像是事先得到了风声。
辛辉超司令刚要请示，对话机里传出了导演部的指示：“恐怖分子约20余人，事先侦知我方行动，已向山下逃去。命令你们追击！搜捕！”
搜捕的大网拉开了。搜着，搜着，发现了马蹄印，接着又发现了烟头和马粪。辛、钟商量，迅速散开，对脚下这块地方进行密集式搜索。神角连连长葛志平带领一个班，小心翼翼向前搜索，不知不觉，来到了一个无名高地上。
这无名高地十分险峻，给人第一印象和华山有所相似。四周亮着深深的沟壑，一条羊肠小道，像线一样，由山根牵到山尖，一看就是易守难攻。如果山头或者半山腰有火力封锁，便是一夫当关，万夫莫开，休想攀登，绝无退路。再看这高地的斜对面，也有一座相似的高地，杂草丛生，怪石嶙峋，同样是易守难攻。
葛连长心里一动：恐怖分子会不会占领对面的山包呢？不管三七二十一，掂起冲锋枪，一梭子打了过去。说实话，他这一梭子本来是想借机过枪隐。演习嘛，都是假情况，打不打都是闹着玩的，何不趁机练练枪法和胆量？
谁也没有料到，他这一梭子，竟然弄假成真，一梭子引出了几梭子。只听对面高地上，哒哒哒……一连响了三梭子冲锋枪声，子弹呼嘯着，直向他们飞射过来。幸好他们反应快捷，迅速卧倒，躲过了那些像是瞄准了才射击的子弹。
钟国疆带着其他战士在山底搜索。刚开始，看见葛连长爬上高地的时候，并没有在意。听见枪响，不由一惊，心想是谁的枪走了火。刚要命人打问，接着听见响了三梭子，顿觉情况不对，枪走火不会这样一连几梭，一梭接着一梭。演习是假想敌，没有接到命令不能开枪射击。这枪声连连，非常奇怪。他急忙打开对讲机，紧急的问：“葛连长！出什么事了？”
葛连长本要借机过枪隐，怎么也没想到，竟然引出三梭子来，未免非常吃惊，以至于忘记了报告，吓得趴在地上不动。听见钟国疆发问，方才镇定下来，报告说：“政委！我们遭到袭击，谁开的枪，为何开枪，情况不明！”
“袭击？怎么袭击的？什么武器？说清楚！”
“对方高地上朝我们打来3梭子，听声音是轻型冲锋枪。”
“啊？轻型冲锋枪？马上设法查明地形，向我报告。我马上报告指挥部！注意隐蔽！防止伤亡！”
突如其来的事件报到导演部，竟然没人相信，反说导演计划方案中没有这一招，肯定是谁枪走了火，要么就是惊慌失措，看走了眼，或者产生了错觉。辛辉超司令也不相信，叫钟国疆再查查，很可能就是葛连长产生了幻觉。
钟国疆辩白道：“怎么可能呀？一个人产生幻觉，还能所有人都产生幻觉？葛连长产生幻觉，我也产生了幻觉？我看啦，是你们麻痹大意！请求导演部相信我们，马上作出正确决断。我再设法进步查明情况！”
他抓起对讲机，带着郭大成他们就向山上爬，恨不得一口气跑上山包，叫葛连长说个明白。
可是，他们的行动被对面高地上的人发现了，枪声再次响起。钟国疆愤怒地说：“他妈的，活见鬼！十有八九遇到恐怖分子了。”
前一段孙家烈曾经亲自跑到钟国疆的办公室，把一份标着绝密的敌情通报放在他的眼前，叫他好好看看。
通报上说，这些恐怖分子，与境内外的恐怖分子已经挂上了勾，接上了头。通过内应，秘密从国外运进了一批武器，密谋在烽塔地区进行分裂和恐怖活动。
钟国疆具有丰富的保卫工作经验，知道此事非同寻常，专门召开了分区党委常委会议，做了布置，传令下去，让全区部队加强防范，做好配合，以便及时发现，捕获恐怖分子。
公安局不是吃干饭的，孙家烈是老公安，工作一贯务真求实。他很快就要船到码头车到站，决不会虚张声势，搞他的政绩工程，邀功请赏，加官进爵。
眼前的情况证明，孙家烈、包厅长他们的工作卓有成效。这几梭子子弹，十有八九是恐怖分子打出来的，反正绝对不会是走了火，更不是幻觉。
钟国疆再次和辛辉超联络。辛听他口气坚决，声音激愤，不敢怠慢，随即报告导演部。导演部还是不信，指示再作细査，别弄出笑话。辛给他转告了，嘲笑他只会做政治工作，不懂军事，演习就是演习，哪儿来的枪林弹雨？不懂还要装懂嘛，还要搞得别人也不懂，连上级导演的首长和工作人员也云里雾里。
钟国疆火了，愤怒地说：“辛辉超，你给我听着！你不要嘲笑我！我不懂军事，枪声还能听得出来。你们玩世不恭，不见棺材不落泪。我就来弥补。决不能由着你们不闻不问。我提醒你们，记得对你们的言行负责！我为你们担心啦，不要现在嘲笑我，而最后却被大家嘲笑！”
说完，他转身命令郭大成：“马上挑选几个身手利落善于爬山的强壮战士，寻找捷径，爬上对面的山包，占领有利地形，形成夹击态势。我带几个人去侦察地形，看两个山包之间有无其他通道，注意联络，分头行动。一切由我来承担。”
他们刚刚分头行动，对面山包又开始射击。葛连长忍不住予以还击。双方形成了对射局面。封锁，反封锁，谁也不能随意露出脑袋，更不能走下山去了。
太阳撑在头顶，绽放着笑脸，显得自以为是，骄傲自大。不管钟国疆他们如何着急，也不管葛连长他们如何炎热，只把那炽热的能量向地上倾宵。
显而易见，恐怖分子所占领的山包，因为浓阴簇簇，不会发生中暑等等问题，能够保持较长时间的战斗力。
葛连长这边就大相径庭了，遍地沙石，没有植被，恰恰处于西南面，上午一直晒着，中午晒得身上直冒烟，下午仍然西晒。一个个先是汗流浃背，接着就头昏眼花。实在受不了了，葛连长命令战士们卸下刺刀，就地挖坑。八个人齐心协力，拼命挖掘，一个小时以后，挖出了一个小猫耳洞，一起挤了进去，这才感觉好了许多。
双方继续对峙着。导演部迟迟不来命令。钟国疆不便擅自离开。有火力封锁，地面光秃秃，稍有动静，对面便一览无余，他们哪里下得了山。葛连长他们也不能抛头露面。
事先没有料到，上山的时候没有带任何干粮，现在要吃没吃，要喝没喝，饥饿和炎热像两条毒蛇缠绕着他们。他们越来越觉得难以忍受。
然而，这样的残酷局面，他们不能受也得受，竟一连承受了两天两夜。
第三天中午，导演部终于发来了指示，可那指示简直令人啼笑皆非——三名恐怖分子已及时被抓获，你们圆满完成了演习任务，请安全带回。
辛辉超及时地向钟国疆传达了导演部的命令之后，登上直升机，带着成功的喜悦飞下山去了。
钟国疆苦苦哀求他，马上带人前来增援。他哪里肯依，反而机讽地说：“香辣红政委，你别出心裁，风吹屁眼门，自己放屁自己闻，就在山上好好逛风景吧！”想想，找上一句：“哼！政委当老了，会刚愎自用了。哼！我看你如何收拾？”
钟国疆气得嗷嗷直叫，却也无可奈何，自语道：“看我如何收拾？我就收拾好了给你看！”
天气太热，一切东西都被炽热的阳光烤的快要发焦了，钟国疆想与葛连长联系，可对讲机已经没电了。发报机呢，葛连长他们根本没有带。他意识到，如果这样下去，恐怕难以持久。葛连长他们会活活地被困死，大家都得一个个被烤熟。那样的话，恐怖分子们就会趁火打劫，把他们一举消灭。怎么办呢？他绞尽脑汁地思索着。
时光无情，白昼过去了，夜风袭来，炎热转为寒冷。饥肠辘辘，双唇迸裂，那滋昧比踩在刀尖上站在油锅里好受不了多少。可是，不好受又有什么法子呢？救兵不来，自救无门啊！忽然间，钟国疆悟得：熬度时光也是一种能耐、一种享受、一种伟大。
第四天，猫耳洞里巳经听不到咆哮和抱怨了，个个软弱无力，说话声就像蚊子叫。
钟国疆带的一拨人马也筋疲力尽。幸亏他们趁着月黑风高，也挖了一个猫儿洞，才得以撑持下来。本来欢蹦乱跳，一直冲在前头的吴锋刚，体质原本很差，经不起熬煎，快要奄奄一息了。钟国疆看在眼里，痛在心头，再次记起了第一次见到他的情景。
那天，吴锋钢一五一十地说出了站岗睡大觉的原由。他一连站了几班岗了。有报酬啊！有人不愿站岗，愿意出钱，他就站了。
钟国疆当即严厉地问葛连长：“这些你都知道吗？”
葛镇静地回答。“知道。”
“那你为什么不制止？”
“制止？为什么要制止？周瑜打黄盖个愿打，一个愿挨，何乐而不为？”
“有这种事？你说具体了。”
“我们连有一个从江南来的兵，老爸是炒房族，家产过亿。在家享受惯了，不愿熬夜站岗，大白天也不站，愿意出钱买人替他站。这小五保穷得叮当响，愿意为他站。一小时十块钱。你看，这矛盾没有上交，战士们自己解决了，多好啊。首长，你不知道啊，这小五保太穷了，连洗衣粉都买不起呀！洗衣服，总要借人家的洗衣粉。”
“他的津贴费呢？”
“听他说每个月津贴费一发下来，就给他奶奶寄出去了。他奶奶是半瘫痪。”
“是这样啊！”钟国疆深深地叹了一口气，“怪不得他如此瘦小，几乎皮包骨头。
你们为何不救济呢？”
“连队穷啊！倒挂十万块，天天被人追债，心有余而力不足。”
“那为何不为他募捐呢？帮帮他嘛。”
“首长，募了好几回啊，杯水车薪。不能老募噢！”
“为何不向上反映？不向社会求助？”
“这些都做啦！没人出手相助。我们的名声不好嘛，信用度为零。唉！零下十几度。谁敢借贷给我们？他也确实借不起。呶，我带头借给他的五百块钱，到现在还没还呢。我也不准备要他还了”。
