41赌场上的事有输也有赢，就像是老天有时刮风有时下雨谁也说不清。就在戚二嫂输光了所有骆驼后的半个月头上，时运突然就关照上戚二嫂了。一天一夜的工夫戚二嫂不但毫不费力地把输掉的骆驼全都赢了回来，又干赚了八十峰键驼。戚二嫂是拿高利贷作赌本翻盘的。许多赌场上的老手都被她的赌风吓住了。首先是输了三峰键驼的刁三万退出了赌局。接着蹇老三和他的哥哥也退了出去。
消息传开引来归化城的赌客找上了门。
许多白天和黑夜，戚二嫂把时间全都消耗在了赌摊子上，从一个连筛子的点数认不识的女人到赌博高手，一个夏天和一个秋天戚二嫂把自己形象的彻底改变了。首先是衣着上随随便便的再也看不到带色彩的饰物。总之驼夫汉子穿什么他也穿什么。她的精神气质变化之大都让熟悉她的人感到惊讶！对什么事情都满不在乎，得过且过；好象整个人突然间失去了头脑和情感。有时侯在赌摊子上遇上汉子们喝酒，只要招呼她她就会毫不客气地坐下去和大家一起喝。遇到赌博赢了的时候戚二嫂会像男人似的高声而放肆地喊叫。
当然也还是有些人并不把她当作是男子汉看待，初夏的时候有一天胡德全瞅准一个机会向她动手动脚。那是一个上午村里的骆驼全都放牧到村西草滩了，胡德全趁王锅头放牧的工夫走进了戚家的院子。身体强壮的驮头从后面把戚二嫂抱住了。
“是谁，别！”
“我，你还听不出来？”
“胡驮头你松手！不然我就……”
“你还能怎么样？”胡德全赖皮赖脸地在戚二嫂脖子上亲了一下。“我的心里痒痒了多少年了，看着你走过来走过去的……屁股扭得真是……，今日里终于等到了机会。”
“松手！”
“别，干吗要让自己干着呀，来一下咱俩都舒服，你也不吃亏……”
话音还没落地胡德全怪叫一声把抱着戚二嫂的两只手松开了，用腾出来的两只手抱住一只脚在地上蹦高。原来他的脚被戚二嫂狠狠地踏了一下。胡德全骂骂咧咧地一蹦一跳地离开了戚家的院子。一连半个月胡驮头走路都是一瘸一瘸的。当着村人的面戚二嫂嘲笑胡德全，说：“怎么样，胡驮头，崴了脚还没好啊？”
只有胡德全和戚二嫂在村巷中相遇的时候，胡驮头才会把声音压得低低地埋怨说：“不愿意就不愿意吧，何必伤人呢。”
“叫你长点儿记性。”
“你这个女人……，下手也太狠了。”
不过这件事戚二嫂一直到死也没跟任何人流露过。
仲夏的时候她的年迈的父亲到贴蔑尔拜兴村看望女儿来了，老驼户掌柜已经年过七十步履蹒跚地走进戚二嫂家的院子，却是怎么也找不见自己的女儿。
是村道一个坐在石头上打毛活儿的老奶奶指点宇文老汉说：“你到胡驮头家去看看吧，八成还在那里玩筛子呢。”
果然宇文老汉在胡驮头家的一间厢房找到了自己的女儿，那时侯戚二嫂正双手合举着宝匣子在头顶上使劲摇晃着，全神贯注地准备投下筛子呢。许多汉子和妇女把胡家的屋子围了个水泄不通。
宇文老汉从人群中把女儿拉了出来。
悲怆的宇文老汉对女儿说：“跟我回娘家吧。”
“我这儿有自己的产业呢。”
“产业产业，那有什么重要的，我看你是连性命都危险了。我走南闯北几十年，我看得出来你的景况不好！”
宇文老汉态度坚决地给一峰骆驼备了鞍旃把女儿接走了。
宇文老汉把女儿留在身边半个月。从察罕拜兴回来，一连三天戚二嫂没有出家门。第四天一早，戚二嫂就骑着马进了归化城。在驼桥上戚二嫂来到一个钉鞋摊前，把一个用纸剪好的鞋样子交在了钉鞋匠的手上。
结果是戚二嫂出人意料地与钉鞋匠冲突起来。
“没有见过这样小的脚，”
“就是这样大。”
“你一定是搞错了。”老鞋匠僵持道，“我为驼道上的人做鞋几十年了，什么样的驼夫、掌柜我没见过？我还不知道？”
“我叫你做多大你就做多大，不用废话。”
“你给我的尺寸只能是女人的脚。”
“就是女人的脚！”
“还是啊，怎么会有女人做驼夫走驼道呢？”
“现在就有。”
“谁？”
“就是你眼前这个人。”
老头字傻眼了，盯着戚二嫂好半晌泛不上话来。
“哇！这是又一个花木兰现世啦！”老人惊叹说：“好，我为你做。女英雄，三天后你来取吧。”
戚二嫂要走驼道的消息在归化城已经传遍了，贴蔑尔拜兴村的人们才知道。用麻三婶的话说“戚二嫂走驼道的消息是从归化城倒灌进了贴蔑儿拜兴的。”
傍晚时分麻三婶和白驼寡妇约了一帮妇女找到戚二嫂门上来了。
“真有这事？”麻三婶问，“你要走驼道？”
“不可能吧？”白驼寡妇开导戚二嫂说，“别想不开，驼道上死人的事多去啦，男人死了咱再难也还得活。象我……不是活得好好的。你不能走那条路。”
“我不是去寻死。”
“跟寻死也没什么差别，”
“自古以来就没有女人闯驼道的，你住手吧。”
女人们七嘴八舌地劝着戚二嫂，拿那些古老的训条开导她。
“妇道有妇道的规矩！你这么做就是坏了贴蔑儿拜兴妇道的规矩。叫我们往后怎么办？”
“不好做人啊。”
“规矩是人立下的。”
“你八成是想到驼道上去找寻海九年吧？”
麻三婶问。
众人都哑了。
“也算是吧。那又怎么样？”戚二嫂说，“我违法了吗？”
话说到此处众人就都觉得很没趣，纷纷走开了。
这年冬天贴蔑儿拜兴驼队出发，一身男装的戚二嫂牵着一串骆驼跟着上了驼道。戚二嫂的身份是蹇老三家雇请的驼工。在贴蔑儿拜兴、在整个归化地方，女人做驼夫走驼道，就是从戚二嫂开始的。
一个驼户女掌柜的高大形象在人们的眼前树立起来了。人们不再拿看待女人的眼光来看待戚二嫂了。
几年驼道走下来驼道上的事情戚二嫂基本摸清了。再加上她从来做人就灵秀，对于驼运业务方面也常常能给胡驮头出些好点子。因此村子里有什么重大的事情胡德全都要把戚二嫂找来商量商量。没有戚二嫂的话驮头是不随便作决定的。
