韦知县到了京中，因有罪不敢朝见，随即到刑部听候审问。刑部见人已拿到，不敢久停，只得坐堂审问道：“这铁中玉与水冰心养病之事，是在你未任之前，你何所据，而申详得他二人冰清玉洁?莫非有受贿情由?”韦知县道：“知县虽受任在后，而前任之事，既奉部文行查，安敢以事在前而推诿?若果事在隐微，无人知觉，谢曰不知，犹可无罪。乃一询书吏，而众口一词，宣传其事，以为美谈。知县明知之，而以为前任事，谢曰不知，则所称知县者，知何事也?”刑部道：“行查者铁中玉、水冰心之事，而波及过其祖何也?”韦知县道：“事有根因，不揣其本，难齐其末。盖水冰心之移铁中玉养病者，实感铁中玉于县堂救其抢劫生还，而怜其转身陷于死地也。
水冰心之被抢劫至县堂者，实过其祖假传圣旨，强娶而然也。铁中玉之至县堂者，实由过其祖抢劫水冰心，适相值于道，而争哄以至也。过其祖无抢劫水冰心之事，则铁中玉路人也，何由而救水冰心?使铁中玉不救水冰心，则过其祖与铁中玉风马牛也，何故而毒铁中玉?使过其祖不毒铁中玉，则水冰心闺女也，安肯冒嫌疑而移铁中玉于家养病哉?原如此，委如此，既奉部文行查，安敢不以实报?”刑部道：“这也罢了。只是铁中玉在水冰心家养病，乃暧昧之事，该县何以知其无私，其中莫非受贿?”韦知县道：“知县后任原不知，奉命行查，乃知前任知县鲍梓，曾遣亲信门役单，前往窥觇，始知二人为不欺暗室之伟男儿、奇女子也。风化所关，安敢不为表白?若曰行贿，过学士书一封，过其祖百金现在，知县不敢隐匿，谨当堂交纳，望上呈御览。”
刑部原受过学士之托，要加罪韦知县，今被韦知县将前后事并书、贿和盘托出，一时没法，只得吩咐道：“既有这些委曲，你且出去候旨。”韦知县方打一拱退出。正是：
丑人不自思，专要出人丑。及至弄出来，丑还自家有。韦知县退去不提。
却说刑部审问过，见耳目昭彰，料难隐瞒，十分为过学士不安，只得会同礼臣复奏一本。天子看见道：“原来铁中玉养病于水冰心家，有这许多缘故，知恩报恩，这也怪他不得。”又看到二人不欺暗室，因说道：“若果如此，又是一个鲁男子了，诚可嘉也!”秉笔太监受了仇太监之托，因毁谤道：“此不过是县臣粉饰之言，未必实实如此。若果真有此事，则铁中玉、水冰心并其父母，闻旨久矣，岂不自表?何以至今默默?若果当日如此不苟，则后来又何以结为夫妇?只怕还有欺蔽。”天子听了，沉吟不语，因批旨道：“铁中玉与水冰心昔日养病始末，水居一与铁英后来结亲缘由，外臣毁誉不一，俱着各自据实奏闻。过其祖曾否求亲水氏，亦着过隆栋奏闻，候旨定夺。”
圣旨下了，报到各家，铁、水二家，于心无愧，都各安然上本复旨。转是过学士不胜懊悔道：“只指望算计他人，谁知反牵连到自己身上了!”他欲待不认，遣成奇到边上去求，已有形迹；欲待认了，又只怕儿子强娶之事，愈加实了。再三与心腹商量，只得认自己求亲是有的，儿子求亲是无的。因上疏复旨道：
左春坊学士臣过隆栋谨奏，为遵旨复奏事：
窃以初求窈窕，原思光宠频蘩；后知狐媚，岂复敢联茑萝?臣官坊待罪，忝为朝廷侍从之臣。有子诗礼修身，亦辱叨翰苑文章之士，年当成立，愿有室家。臣一时昏目贵，妄采虚声，误闻才慧，曾于某年月日，遣人于边廷戍所，求聘同乡水居一之女水冰心，欲以为儿妇。不意既往求之后，叠有秽闻，故中道而掩耳。不识县臣以今之耳目，何所闻见，遽证往日之是非，而且过毁臣子以强娶之名?夫既强娶，则水冰心宜谐琴瑟于微臣之室矣，何复称红拂之奔，以为识英雄于贫贱也?窃所不解。蒙圣恩下察，谨据实奉闻，仰祈天鉴，勿使鲂鳏，辱加麟凤，则名教有光，而风化无伤矣。不胜待命之至!过学士本上了，铁中玉只得也上一本道：
翰林院编修臣铁中玉谨奏，为遵旨陈情事：
窃以家庭小节，岂敢辱九五万乘之观；儿女下情，何幸回万里上天之听。纶音遽来，足征风化之不遗；暗室是询，具见纲常之为重。既蒙昭昭下鉴，敢不琐琐以陈?
臣于某年月日，遵父命游学山东，意在思得真传，一切公务都损，何心人间闲事?不意将至历城县前，突被拥挤多人，奔冲欲倒；因而争闹至县，始知为过学士隆栋之子过其祖，抢劫水居一之女水冰心以为婚之所致也。臣见之不觉大怒，以为婚姻嘉礼，岂可抢劫而成?县官迫于不义者，助桀为虐，因纵水冰心而归。臣于此时，实不知过其祖为何人，而水冰心为何人也，不过路见不平，聊为一削之，何尝知恩于何人，而仇于何人也?孰知仇者竟至毒臣于死，而恩者遂至救臣于生也?臣时陷身于此中，而两不知也。既臣始知其死臣者为过其祖，生臣者为水冰心也。死臣者情虽毒，然臣未死，可置勿问。既知生臣者为水冰心，而后细察水冰心之为人，始知水冰心冒嫌疑而不讳，为义女子也；出奇计而不测，为智女子也；任医药而不辞，为仁女子也；分内外而不苟，为礼女子也；言始终而不负，为信女子也。臣感之敬之，尚恐不足报万一，何敢复有室家之想哉?
今之所为室家者，迫于父命也，岳命也。父命只知尊常经，求淑配，不知臣前已之遇，出于后；岳命，盖感臣保侯孝而得白其冤，因思结好，不知水冰心前且行权，后难经正。然屡辞而终弗获辞者，盖岳父误认臣为君子，而臣父深知水冰心为淑女，而彼此不忍失好逑也。故执大义，而百辆迎来，不复问其触避嫌之小节矣。虽然两番花烛，止有虚名，聊以遂父母之心；而二姓之欢，尚未实结，不欲伤廉耻之性。此系家庭小节，儿女下情，本不当渎奏，今蒙圣恩下采，谨具实奏闻，不胜悚惶待命之至!铁中玉本上了，水冰心也上一本道：
翰林院编修铁中玉妻水冰心谨奏，为遵旨陈情事
窃以黄金以久炼为刚，白璧以不玷为洁。臣妾痛生不辰，幼失慈母，严父又适违功令，待罪边戍；茕茕寡居，孤守家庭，自应闭户饮泣，岂敢妄思婚姻?不意祸遭同乡学士过隆栋之子过其祖，窥臣妾孤懦，欲思吞占，百计邪诱，臣妾俱正言拒绝。讵意圣世明时，恶胆如天，竟倚父岩岩之势，蜂拥多人，假传圣旨，打入内室，抢劫臣妾而去。臣妾于此时，身如叶而命如鸡，名教不可援，而王法不可问，自惟一死。幸值铁中玉游学山东，恰遇强暴，目击狂荡，感愤不平，因义激县主，救妾生还。当此之际，不过青天霹雳，自发其声，何尝为妾施恩，而望妾之报也?乃恶人阳知阳抗理屈，而阴谋施毒，遂令铁中玉待毙于寺僧之手，而万无生机。而臣妾既受其恩，苟非豺虎，安忍坐待其死，而不一为手援也?因用计移归，而求医调治。此虽非女子所宜出，然势在垂危，行权解厄，或亦仁智所不废也。
臣妾敢冒嫌疑而为之者，自视此心无愧，而此身无玷也。若陌路于始，而婚姻于终，则身心何以自白?故后妾父水居一感铁中玉之贤，而欲以臣妾侍巾栉，而屡命屡辞者，以此也。即父命难违，自如今已谐花烛，而两心犹惕惕不安，必异室而居者，亦以此也。此非矫情也，亦非沽名也，正以炼黄金之刚，而保白璧之洁也。
至于过其祖强娶之事，抢劫之后，又勒按臣行牌而迫婚，又至戍所而逼臣父允嫁，真可谓强横之甚者矣。及今事已不谐，而又买嘱言路，妄渎宸聪，尤可谓父子济恶而不知自悔者也。国法廷争，恩威上出，臣妾何敢仰渎?蒙恩诏奏，谨据实以闻，不胜待命之至!水冰心之本上了，铁都院也上一本道：
都察院副都御史臣铁英谨奏，为遵旨陈情事：
臣闻结婚以遵父命为正，择妇以得淑女为贤。择妇既贤，婚姻既正，则伦常无愧，而风化有光矣，人言何恤焉!臣待罪副都，官居表率，凡有不正，皆当正之，岂有为子求妇，而不择端庄贤淑，以自贻讥者也?
臣有子中玉，滥厕词林，颇知礼义，臣为择妇亦已久矣，而不获宜家，宁虚中馈。近闻兵部尚书水居一，有女水冰心，幽闲自足，莫窥声色，而窈窕日闻，才智过人，孤处深闺，而能御强暴，臣屡欲遣子秣驹而无媒。今幸水居一赦还，为怜才貌，适欲坦臣子于东床，两有同心，因而结衤离，此两父母之正命也，遑恤其他?
乃臣子中玉，则以为养病之往嫌为辞。臣细询之，始知公庭遭变，义气之所为；闺阁救人，仁心之所激。小人谓之暧昧，正君子谓之光明者也。不独无嫌，实为有敬。故三星启户，不听儿女之言；百辆迎归，竟行父母之命。彼二人虽外从公议，而内尚痴守私贞。此儿女之隐，为父母者不问之矣。
至于人之吹求，或亦谋婚不遂，而肆为讥谤，自难逃明主之深鉴，臣何敢多置喙焉?蒙恩诏奏，谨据实以闻，不胜惶悚待命之至!铁都院之本上了，水尚书也上一本道：
兵部尚书臣水居一谨奏，为自陈下情事：
窃闻婚姻谓之嘉礼，安可势求?琴瑟贵乎和谐，岂宜强娶?《诗》云辗转反侧，犹恐不遂其求。何况多人抢劫，有如强盗；高位挟持，无复礼义。宜之子之誓死不从，而褰裳远避也。
臣不幸妻亡无子，仅生弱妇，拟作后人。虽不敢自称窈窕，谓之淑人，然四德三从，颇亦闻之有素；安忍当罪父边庭遣戍之日，而竟作无媒自嫁之人之理者也!乃过其祖一味冥顽，百般强横，不复思维，竟行劫夺。一买伏莽汉，劫之于南庄，二假传赦诏，劫之于臣家，三鸿张虎噬，劫之以御史之威。可谓作恶至矣!
若臣女无才，陷于虎口，几乎不免矣。此犹曰纨衤夸膏梁之习，奈何过隆栋为朝廷重臣，以诗礼侍从朝廷，乃溺爱不明，竟以赫赫岩岩之势，公然逼臣于戍所。臣若一念畏死，而苟合婚姻，则名教扫地矣。因思臣一身一女之事小，而纲常名教之事大，故正色拒之，因触其怒，而疏请斩臣矣。
孰知侯孝功成，请斩臣正所以请赦臣也。又买嘱言官，以为诬蔑之图；又孰知诬蔑臣女者，正所以表彰臣女也。至所以表彰臣女，疏中已悉，臣不敢复赘渎圣聪。然过隆栋父子之为恶，可谓至矣。蒙恩诏奏，谨据实上闻，伏乞加察，而定罪焉。不胜激切待命之至!五本一齐奏上。只因这一奏，有分教：
大廷叶色，屋漏生光。不知天子如何降旨，且听下回分解。
