诗曰：
莫讶腰柔手亦纤，蹙愁戏恨怪眉尖。热心未灸情冰冷，苦口能听话蜜甜。既已无他应自信，不知有愧又何嫌。若教守定三千礼，纵使潜龙没处潜。
话说水运一团高兴，走过去要拿把冰心小姐，不料转被小姐说出许多大议论压倒，他口也开不得，只得默默地走了回来，心下暗暗想道：“这丫头如此能言快语，如何说得他过?除非拿着他些毛病方好。”正想不了，过公子早着人来请，只得走去相见，先将铁公子果然是侄女儿用计移了来家养病之事说了一遍。过公子听见，不觉大怒道：“他是个闺中弱女，怎留个少年男子在家!老丈人，你是他亲叔子，就该着实责备教训他才是。”水运道：“我怎么不责备他?但他那一张嘴，就似一把快刀，好不会说!我还说不得他一句，他早引古援今，说出无数大道理来，叫我没的开口。”因将冰心小姐之言，细细述了一遍。
过公子听了顿足道：“这不过是养汉撇清之言，怎么信得他的?”水运道：信是信他不过，但此时捉不着他的短处，却奈何他不得。”过公子道：“昨日成奇对我说，那姓铁的后生，人物倒甚是生得清秀，前日在县尊公堂上，他只因看见你侄女的姿色，故发作县尊，希图你侄女儿感激他，以为进身之计。就是你侄女接他来家养病，岂真是报恩报德之意?恐是这些假公之言，正是欲济其私也。今日一个孤男，一个寡女，共居一室，又彼此有恩有情，便是圣贤，恐亦把持不定。”水运道：“只空言揣度，便如何肯服?莫若待我回去，今夜叫个小丫头躲到他那边，看他做些甚事，说些甚话，倘有一点差错处，被我们拿着，他便强不去了。”过公子道：“这也说得是。”
水运因别了回来，捱到黄昏以后，悄悄开了小门，叫一个小丫头闪过去，躲在柴房里，听他们说话与做事。那小丫头听了半夜，只等冰心小姐进内去睡了，他又闪了过来回复水运道：“那个铁相公，病虽略好些，还起不来，只在床上坐，粥食都送到床上去吃。”水运问道：“小姐却在哪里?小丫头道：“小姐只在大厅上看众姐姐们煎药的煎药，煮粥的煮粥。”水运又问道：“小姐可进房去么?”小丫头道：“小姐不见进房。”水运又问道：“那个铁相公可与小姐说话?”小丫头道：“并不听见说话。只听见一个书僮出来传话说：‘请小姐安寝，莫要太劳，反觉不安。’水运道：“小姐却怎样回他?”小丫头道：“小姐却叫众姐姐对那铁相公说：‘小姐已进内了。’其实小姐还坐在厅上，只打听得那铁相公睡着了，方忙忙进去。我见小姐进去了，没得打听，方溜了过来。”
水运听了，沉吟道：“这丫头难道真个冰清玉洁，毫不动心?我不信!”因叫小丫头第二夜、第三夜，一连去打听三四夜。小丫头说来说去，并无一语涉私。弄得水运没计，只得来回复过公子道：“我叫一个小丫头，躲过去打听了三四夜，惟有恭恭敬敬，主宾相待，并无一点差错处，舍侄女真真要让他说得嘴响。”过公子连连摇头道：“老丈人，你这话，只好耍呆子!古今之有几个柳下惠?待我去与县尊说，叫他出签，拿一个贴身伏侍的丫鬟去，只消一拶，包管真情直露，那时莫说令侄女的嘴说不响，只怕连老丈人的嘴，也说不响了。”水运道：“冤屈杀我，难道我也瞒你?据那小丫头是这样说，我也在此猜疑，你怎连我也疑起来?”过公子道：“你既不瞒我，可再去留心细访。”水运只得去了。
过公子随即来见县尊，将铁公子果是水小姐移去养病，并前后之事说了一遍，要他出签去拿丫鬟来审问。县尊道：“为官自有官体，事无大小，必有人告发，然后可以出签拿人。再无个闺阁事情，尚在暖昧，劈空竟拿之理。”过公子道：“若不去拿，岂有老父母治化之下，明明容他们一男一女，在家淫秽，有伤朝廷名教之理?”县尊道：“淫秽固伤名教，若未如所说，不淫不秽，岂不又于名教有光?况这水小姐，几番行事，多不可测；这一个铁生，又昂藏磊落，胆勇过人，岂可寻常一概而论?”过公子道：“这水小姐，治晚生为他费了无数心机，是老父母所知者，今竟视为陌路。这铁生毫无所倚，转为入幕之宾，叫治晚生怎生气得他过!”县尊道：“贤契不须着急，本县有一个门子，叫做单，专会飞檐走壁，钻穴逾墙。近为本县知道了，正要革役，治他之罪。今贤契既有此不明不白之事，待本县恕他之罪，叫他暗暗一窥，贞淫之情，便可立判矣。”过公子道：“若果如此，使他丑不能遮，则深感老父母用情矣。”
县尊因差人叫将单带到。县尊点点头，叫他跪近面前，吩咐道：“你的过犯，本该革役责的。今有一事差你，你若访得明白，我就恕你不究了。”单连连磕头道：“既蒙大恩开豁，倘有差遣，敢不尽心?”县尊道：“南门里水侍郎老爷府里，你认得么?”单道：“小的认得。”县尊道：“他家小姐，留了个铁公子在家养病，不知是为公，还是为私，你可去窥探个明白来回我，我便恕你前罪，决不食言。倘访不的确，或朦胧欺蔽，又别生事端，则你也莫想活了!”单又连连磕头道：“小的怎敢!”县尊因叫差人放了单去了。正是：
青天不睹覆盆下，厨中方知灵鲤心。莫道钻窥非美事，不然何以别贞淫?
过公子见县尊差了单去打听，因辞谢了回家去候信不提。
却说这单领了县主之命，不敢怠慢，因悄悄走到水府前后，看明的确。捱到人静之时，便使本事拣低矮僻静处，爬了进去，悄悄踅到厨房外打听。只听见厨房里说：“整酒到大厅上与铁相公起病。”因又悄悄地踅到大厅上来，只见大厅上，小姐自立在那里，吩咐众人收拾。他又悄悄从厅背后屏门上，轻轻扒到正梁高头，缩做一团蹲下，窥视下面。
只见水小姐叫家人直在大厅的正中间，垂下一挂珠帘，将东西隔做两半：东半边帘外设了一席酒，高高点着一对明烛，是请铁相公坐的；西半边帘内，也设了一席酒，却不点灯火，是水小姐自坐陪的。西边帘里黑暗，却看得见东边帘外；东边帘外明亮，却看不见西边帘里。又在东西帘前，各铺下一张红毡毯，以为拜见之用。又叫两个家人，在东边伺候，又叫两个仆妇，立在帘中间，两边传命。内外斟酒上菜，俱是丫鬟。诸色打点停当，方叫小丹请相公出来。
原来铁公子本是个硬汉子，只因被泄药病倒，故支撑不来。今静养了五六日，又得冰心小姐药饵斟酌，饮食调和，不觉精神渐渐健旺起来，与旧相似。冰心小姐以为所谋得遂，满心欢喜，故治酒与他起病。铁公子见请，忙走出房，看见冰心小姐垂帘设席，井井有条，不独心下感激，又十分起敬。因立在东边红毡上，叫仆妇传话，请小姐拜谢。仆妇还未及答应，只听得帘内冰心小姐早朗朗地说道：“贱妾水冰心，多蒙公子云天高谊，从虎口救出，其洪恩不减天地父母。况又在公堂之上，亲承垂谕，本不当作此虚假防嫌，但念家严远戍边庭，公子与贱妾，又皆未有室家，正在嫌疑之际，今屈公子下榻于此，又适居指视之地，万不得已，设此世法周旋，聊以代云长之明烛，乞公子勿哂勿罪。”
铁公子道：“小姐处身涉世，经权并用；待人接物，情礼交孚，屈指古今壮大阁之秀，从来未有。即如我铁中玉，陷于奸术，惟待毙耳。设使小姐于此时，无烛照之明，则不知救，无潜移之术，则不能救，无自信之心，则不敢救。惟小姐独具千古的灵心侠胆，卓识远谋，不动声色，出我铁中玉于汤火之中，而鬼神莫测，真足令剧孟寒心，朱家袖手。故致我垂死之身，得全生于此，大恩厚德，实无以报。请小姐台坐，受我铁中玉一拜。”冰心小姐道：“惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之害。今幸公子万安，止可减妾罪一二，何敢言德?妾正有一拜，拜谢公子。”说完，两人隔着帘子，各拜了四礼，方才起来。
冰心小姐就满斟一杯，叫丫鬟送到公子席上，请公子坐下。铁公子也斟了一杯，叫丫鬟捧入帘内，回敬冰心小姐。二人坐下，饮不到三巡，冰小心姐就问道：“前日公子到此，不知原为何事?”铁公子道：“我学生到此，原无正事。只因在京中，为家父受屈下狱，一时愤怒，打入大侯养闲堂禁地，救出抢劫去女子，证明其罪，朝廷将大侯幽闭三年。结此一仇，家父恐有他变，故命我游学以避之。不期游到此处，又触怒了这个贱坏知县，他要害我性命，却亏小姐救了，又害我不得，只怕他倒要被我害了。
