第2章 唐秀才持己端正 元公子自败家声 (2)

这等烈性女子，如何讲得私情？我几乎被他误了。”又想道：“事既不成，怎好受他银子？欲退还他，却又舍不得，莫若且含糊两日，再作区处。”遂走到元家，对元晏道：“老身今日到他家，见他家请内眷赏菊花，不得与小姐私语，只得回来，隔一两日再去，方有的信。”元晏道：“怎如此不凑巧？张娘娘千万留心，我望信甚急！”张媒婆道：“元相公不消着急，我自然上心。”遂辞了回来。走到自家门前，只见一个家人立着等他。见他回来，因说道：“张娘娘回来了？我家太太寻你去说话。”张媒婆道：“沈阿叔呀，可晓得花太太寻我做甚？”家人道：“我们不知，叫你就去。”张媒婆见家人催逼，只得同他来。原来这花太太的女儿，叫做花素英，就是定与元晏为妻的。张媒婆走到，见花太太道：“不知有何事呼唤老身？”花太太道：“素英小姐，我前日带他到虎丘看菊花，在船上失落了一枝珠花，如今失了对，要寻你替我配一只，你可到房中去见他。”

那媒婆道：“可惜！可惜！不知是甚么样儿，等我去看看。”遂走起身，到后楼来见小姐，问他怎生把一枝珠花失落。素英道：“我也不知怎生就失落了。”张媒婆道：“是甚样儿？可拿来我看看。”素英踌躇半晌，见身边无人，因低低对张媒婆说道：“我珠花不曾不见，因有一件事要央你，假说不见珠花，方好来寻你。”张媒婆道：“不知小姐有甚事央我？”素英道：“我昨日在虎丘看菊，船泊在一个酒楼对面，见酒楼上一个少年，在那里饮酒，甚是风流。他看见我十分留意，我问船上，有人认得他是唐季龙，有名秀才。张娘娘，你是心腹人，我不瞒你，我见他甚是挂念，今央你替我寻见唐秀才，说昨日虎丘相见的就是我，约他在那里会一会，我重重谢你。”张媒婆道：“小姐，唐季龙果然好个人儿，怪不得小姐动情！”花素英道：“你原来认得他？”张媒婆道：“我怎么认不得他？他虽是少年风流，但生性有些难说话。我替他讲了几头亲事，他嫌好道歉，再不肯便应承。今小姐既分付我，我自然留心去说。

但小姐须要细密，若吹个风儿到元相公耳朵里，他就恼我个死哩！”素英道：“这头亲事，爹爹原替我配错了，我闻他整日在外面不是赌，就是缠人家妇女，你提他怎么？”因在妆盒内取出二两银子，递与张媒婆道：“这银子你拿去买果子吃，央你的事，须替我留心！”张媒婆遂接了银子，道：“我自然替小姐留心，不消分付。”就辞谢出来。心中暗笑道：“他夫妻两个，男的央我偷婆娘，女的央我去养汉，正是天配就的一对好夫妻，毫厘不错，他反说配错了。”又想道：“元公子男求女，原是个难题目，自然不成；花小姐女求男，这个题目还容易做。两桩买卖做成一桩，趁他些银子也好。”主意定了，过得两日，就走到唐辰家里来。看见唐辰，因说道：“唐相公，我前日讲得几家大亲事，你皆不肯应承，我今日有一个极巧极好的小亲事，与你做个媒，你肯重重谢我么？”唐辰笑道：“这话奇了，亲事便是亲事，甚么有大亲事、小亲事？”张媒婆道：“娶来一世做夫妻，便是大亲事；一时间遇着，你贪我爱，便是小亲事。”唐辰道：“这等说来，是奸淫之事了。我唐季龙是个正人君子，岂为此禽兽之行？”张媒婆笑道：“唐相公不要假撇清，你的来踪去迹，我已知道了。”

唐辰道：“我唐季龙从不曾钻穴相窥，有甚么来踪去迹？”张媒婆道：“唐相公不要嘴硬，你虎丘看菊饮酒的事发了，还要假惺惺瞒我。”唐辰道：“我前日虎丘看菊，与庄老爷楼上饮酒，乃是斯文之事，有甚么事发？”张媒婆道：“看菊饮酒，固是斯文之事，但彼时饮酒，可有一只大酒船泊在那楼下么？”唐辰想想道：“是有一只酒船泊在楼下。”张媒婆道：“船中帘下，一个美貌女子，你可曾看见么？”唐辰又想一想，道：“是有一个女子在帘下。”张媒婆道：“唐相公曾对着那女子笑么？”唐辰笑道：“这个却未曾。”张媒婆道：“你道那女子是谁家的？”唐辰道：“不知。”张媒婆道：“他是花知州的小姐。

他对我说，那日看见唐相公留意于他，又对他笑。他又见唐相公人物风流，十分动情，意思要与唐相公会一会，故央我来见你。这便是你贪我爱的小亲事。”唐辰道：“美色人之所好，但我唐季龙乃是读书人，礼义为重，这样苟且之事，如何敢做？你请回去，莫要坏人名节！”张媒婆道：“唐相公又来假道学了！这样风流事儿，人生罕遇，莫要等闲错过！”唐辰道：“淫人妻女，乱人闺门，得罪圣贤，我唐季龙就一世无妻，也断断不为！”张媒婆见唐季龙说得斩钉截铁，知道难成，便转嘴道：“我自戏话，唐相公不要认真。”说罢，辞了出来。心下想道：“连日晦气，怎寻着的不是节妇，就是义夫？若是个个如此，我们做马泊六的，只好喝风罢了！花小姐送我二两银子，如今怎生回他？”

到了家中，躲避两日，不敢去见两家，当不得两家日日来寻。张媒婆想来想去，忽然想起来，欢喜道：“我有主意了！莫若将错就错，吊个绵包儿罢！”因走来见元晏道：“元相公，我为你这事，脚都走坏了，相公你说他对着你笑，他说并未曾，这事成不得了。”元晏道：“成不得，我便是死也。”张媒婆道：“这事虽成不得，却别有一巧机会在此，我总承了你罢！”元晏道：“别有甚么巧机会，千万总承我，我断不忘你！”张媒婆道：“这庄小姐现今看上了唐季龙相公，叫我替他引线。我今受元相公之托，我也不去见唐相公了，就将元相公假充唐相公，约了所在、日子，与他会一会，岂不是一个巧机会？”元晏听了，欢喜道：“甚妙！甚妙！若得一会，我许你五十两银子，一厘也不少。只要你去约个日子，在那里相会？”张媒婆道：“这个在我。”就辞了出来，心下暗喜。

为得计，因又走来见花小姐道：“我为小姐，真真用尽心机。”花素英道：“你为我费心，我自然报你。但不知怎生为我？”张媒婆道：“你一个千金小姐，况受过元公子之聘，我若将你出名，与唐相公说，他若是口稳还好，倘若有些不老成，漏泄于人，异日元公子知道，不但我做牵头是个死，小姐后日夫妻间如何做人？”素英道：“你说的好，但我不出名，如何与他会面？”张媒婆笑道：“有个机会在此！唐相会如今与庄老爷相好，指望他女儿为妻。我打听得这个消息，便瞒着他不说是小姐，只说是庄小姐央我，约他会一会，他自然欢喜。彼时小姐得了风趣，就是有些败露，又不坏了小姐名头，你道亏我么？”花素英听了，欢喜道：“实实亏你！但约在那里相会便好？”张媒婆道：“那庄小姐住在城外，须是城外才好。”素英道：“城外怎生过得夜？”张媒婆道：“除非叫只船，只说城外烧香，晚间不回来。”素英道：“烧香如何得晚？”想了半晌，忽然说道：“有了！有了！枫桥陆衙，是我娘舅家。十月初七，是舅母寿旦，少不得母亲同我去拜寿，舅母必留我过夜，到晚我只推病，要叫船回家，便好路上耽延做事了。”张媒婆道：“这个甚妙！我就去约他，十月初七夜在半塘船上相会。”言讫，别了出来。

到了将近初七，张媒婆笑吟吟来见元晏道：“你许我五十两头，快拿来！”元晏道：“只要事妥，银子自有，决不失信！”张媒婆道：“已约定了。”元晏道：“约在何时？”张媒婆道：“初七日，庄老爷有事回湖州去，庄小姐说屋里人多不便，他夜间自到船在来与你相会。”元晏听了，满心欢喜。张媒婆分付道：“庄小姐只认做是唐相公，你到了快活，千万莫错说出是元相公！”元晏道：“我是在行人，为何得错？”二人约定了，方才别去。

到了初七日，花太太果带了女儿，到枫桥与舅母上寿。素英暗暗约下张媒婆，在接官厅等候自己。捱到傍晚，诈说头痛，身子不耐烦，要先回去。舅母留他不住，花太太着忙，只得叫丫环、家人雇只小船，先送回衙去。素英下船，摇到接官厅边，只见张媒婆坐在一只酒船在前边摇。素英看见，忙着人叫住道：“张娘娘，那里回来？”张媒婆道：“城内一个乡宦人家，今日相亲，那家留酒，回来晚了。他们先坐轿进城去了，因船中尚有东西，叫我押船回去。花小姐从何处来？却坐这样的小船？”花小姐道：“今日枫桥舅母四十岁，母亲同来拜寿，原打帐过夜，不期我一时头痛，不耐烦，故叫这小船先回衙。”张媒婆道：“小姐既要回衙，我们的大船正是顺路，直到你家后门口过，何不上我的大船同回去？船中尚有好茶在此请你。”素英道：“如此最好，我坐这小船已换得不自在，快些过去！”两船泊并，张媒婆扶了小姐过船，两个丫环也带了过来。花小姐分付家人道：“我进城不远，今有张娘娘作伴，你不消跟我了，可去回复太太，说我头痛好些，免得他记挂。”家人见船到吊桥，料不妨事，遂原随小船回枫桥去，不题。

却说张媒婆见小船去远，打一个暗号，船家会意，便悄悄摇到半塘湾里住下。张媒婆对素英道：“小姐，你要留心，唐相公只认是庄小姐，千万莫要说出自家姓名。”素英道：“晓得。”张媒婆就跳上岸，走到半塘桥上，只见元晏在那里张望。见了张媒婆，忙问道：“那人出来了么？”张媒婆低低说道：“船已到了，就在横头湾里，只是时候还早，不便上船，你须耐心守守。等月落了，我便在船头招你，你此时不可来张望，恐有人看见动疑。”说罢，就先走去了。元晏守到月落，天色黑暗，方走到湾里船边来。见船中没动静，不敢轻易上船，等了半个更次，方见船头上低低咳嗽，他便走上船来。张媒婆扯着衣襟，领他走入中舱，低低说道：“那人已睡了，你须轻轻上床，用些水磨上去方妙。

”元晏也不答应，挨入舱房，脱去衣巾，悄悄揭开帐子，扒上床来，早有一阵兰麝之气，侵入鼻中。忙掀开被，将身钻入，喜得那人并不推拒，只是面向里床而睡。元晏用一手伸入肩窝，又用一手搂住，低低说道：“庄小姐，想杀我也！今蒙小姐垂爱，得亲玉体，实是三生有幸！”花小姐只不答应。元晏又道：“小姐不必含羞，事已至此，恩情似海，若会面无言，岂不负此良夜？”花小姐方低低答道：“既已相会，有甚可言？”元晏道：“不言也罢，只求小姐转过身来。”小姐不肯，被元晏用手一扳，方轻轻随手而转。元晏见他身子转来，不觉情兴勃勃，遂腾身而上。花小姐虽一时情动，然尚是处子，未曾破瓜，被元晏花心点刺，未免作楚楚不胜之态。支撑再四，香汗欲沾，元晏百般怜惜，万分情趣。但见：

一个是久惯浪荡子，一个是未破嫩娇娃。一个年松忽紧，一个带笑含啼。一个路入蓝桥，玉杵作玄霜之捣，一个欢逢合浦，珠胎迸火齐而间。悄声但闻骄喘，暗面只觉芳香。你贪我爱，惟愿地久天长。性急心忙，不觉雨收云散。